月余后,檀州传来捷报,圣人领兵大败契丹,稍作休整后班师还朝。
宋明廷得了八百里加急的战报后,自是喜上眉梢,命人给杨筠和施晏微递去消息。施晏微只是轻出了一口气,并未太大的喜悦;杨筠则是难掩喜色,当即就赏了大业殿里伺候的一众宫人。
二十日余后,宋珩领兵返回洛阳。
施晏微被宋明廷和杨筠一左一右地劝着来到应天门外迎接宋珩。
她今日着了一袭桂子绿的齐胸襦裙,青丝绾成的单髻,簪着一支银步摇和通草花,简洁大方。
宋珩骑在高头大马上,在瞧见她的那一瞬,仿若回到了初见她的那个雨天,她也是穿着桂子绿的衣衫,就那样毫无预兆地撞进他的视线中,自那时起,他与她的缘分就已种下,此后经年,步步沦陷,非她不可。
收紧手中的缰绳,令马儿停下。
周遭的一切人和物都不存在了,眼里只有她,信步走向她。
“音娘,我回来了。”朝思暮想的女郎就在眼前,宋珩再难克制对她的思念之情,
忍不住伸手去抚她的脸庞。
他的手里布满了薄薄的茧子,抚她脸时,有种不容忽视的粗粝感。
施晏微抬首望向他,与他四目相对,不知该说什么,十数息后方轻轻启唇道出“二郎瘦了”四个字。
杨筠仔细打量阿耶一番,发觉他不仅瘦了,也沧桑了些,似乎就连白发都多了一点,明明她及笄的那年,阿耶还是意气风发的。
想到此处,不禁有些眼圈发红,鼻尖发酸。她身侧的宋明廷虽未表现出伤感之态,喉咙和鼻尖终归是不大舒坦的。
是夜,宋明廷在宫中设下宫宴,款待此次随宋珩出征的众位将领。
那其中,有两位是宋珩精心为他培养的将才,皆不过二十出头的年纪。
宋珩借着伤势尚未好全为由,并未赴宴,反而是下晌就一直黏着施晏微,跟块狗皮膏药似的。
“音娘可知,我是如何挺过来的?”宋珩说着话,将衣袍半褪,露出后背,将那最为严重的箭伤呈现在施晏微眼前,接着自问自答:“我想着答应过你,定要平安回来;高热的时候,我的梦里也全是音娘。若没有你支撑着我,这两关,我怕是难以挨过。”
施晏微看着那道痂还未脱的伤疤,纠结着要不要轻轻抚上一抚,问问他还疼不疼,宋珩那厢却是呼吸渐重起来,抱住她就要亲近。
“二郎也不年轻了,如何能像登基前的时候那样不知轻重。在你好全前,再敢对我动手动脚,莫怪我不讲情面赶你走。”施晏微打下他的手,正色道。
宋珩没奈何,只得点头应下,却也不忘与她讨要甜头,“音娘让我亲一亲可好?这几个月我在外头都要憋死了。”
施晏微推脱不过,由着他靠过来,被他吻住唇瓣,撬开唇齿,舌尖被他缠住。
腊月悄然降临,宋珩伤势好全,却也落下病根来,到了阴雨天便会发作疼痛,然而这并不妨碍他对那事的热情。
屋里置了两三盆烧旺的炭盆,散出的热气令满室温暖如春,宋珩将施晏微抱在怀里,坐在火盆边替她擦发,待她的发全然干了,这才敢抱她去罗汉床上。
“二郎。”施晏微低低唤他,眼里氤氲一片,不知何时起,身体竟然半点也不排斥他了。
宋珩双膝跪在她身后,捞起她,捧了她的脸过来,薄唇覆上她的檀口,重了力道,将她唇间的声音吞下。
元日,宋珩干脆称病,宗室全在的宫宴也懒怠参加,全部交由宋明廷和杨筠应付,他自个儿出了宫,仍是去黏施晏微,恨不能时时刻刻与她在一处才好。
年初一,宋珩与宋明廷一道前往南郊祭天,而后的大朝会上,宋珩将手中近半的兵权交给他。
同年四月,西南边陲的小国进犯赵国,宋珩有意历练他,遂命他带兵出征。
仅在三个月后,宋明廷便大胜而归,在朝中和国中益发得了人心。
他是十二月出生的,届时,他将迎来十八岁的生辰。
宋珩合计一番,也是时候该为他定亲。与施晏微商议过后,叫那小子自个儿去向萧家女郎表明心意。
萧凝不欲太早嫁人,太夫人疼爱她,格外多留了两年,至十八那年,她的耶娘恐她年纪大了,遂有意替她张罗婚事,本是相看了一户门当户对的人家,不想那人却是个表里不一的,宋明廷亲自上门将此事告知太夫人,阻止了这门婚事;而后,宋明廷常去参加有萧凝在的宴会,宫中若有什么宴会,宋明廷亦会将帖子下到府上,如此一来,萧家的明眼人皆瞧出了太子殿下对萧凝有意,如何还会轻易将她嫁出去。
宋明廷早有迎娶萧凝为太子妃之意,即便宋珩不提,待他年满十八,也会主动提出,忽而在宋珩放出后,次日便往侯府走了一遭,向萧凝许下同他阿耶和阿娘那般一夫一妻,无异腹子的誓言。
萧凝本就对他存有好感,见他尊重她的意愿先来过问她的心意,又听他立下这样的誓言,不禁被他打动,稍加思索后,点头答允。
八月十五,中秋日,宋珩为他二人赐婚,定在明年春三月完婚。
一双儿女的终身大事都已落定,宋珩的后顾之忧少了大半,接下来只需等宋明廷成婚后亲政,他便可退位陪着音娘去锦官城住上一段时日。
次年,三月十二,萧凝在应天门被册为太子妃,入东宫。
宋珩逐步将手中的权柄让渡于宋明廷,令中书省起草退位诏书。
然而就在诏书将要颁布的档口,施晏微身染急症,卧床不起。
宋珩只得暂且搁至退位事宜,日夜侍奉汤药,奈何收效甚微,无奈之下,只能再次寄希望于神明,再次跪上天佑宫,祈求满殿神官降幅于他的妻。
那天夜里,空中下起了雨,宋珩伤病发作,似是比以往发作的时候都要疼,加之膝盖和额头皆磕破了皮,整整一夜,几乎就没合过眼。
好在上天垂怜,施晏微的病体于当年岁末痊愈;来年春日,宋珩颁布退位诏书,与太上皇后前往华清宫调理病体,颐养天年。
去华清宫不过是幌子,二人不过在长安城逗留上月余,将城内外的名胜古迹游历一遍后,乘坐马车往西南而行。
他二人抵达锦官城的时候,时值盛夏六月,正是吃荔枝的时候,宋珩第二天起了个大早去浣花溪附近的集市上买来鲜荔枝。
施晏微一连吃下二十多颗荔枝,宋珩恐她吃多了要上火难受的,令人将那荔枝撤下,哄她吃些凉茶败败火。
因石榴不上火,秋天的时候,宋珩经常买来石榴,剥好了放在小盘子里,让她自己拿小勺舀着吃。
锦官城的冬日不似洛阳那般寒冷,亦鲜少下雪,宋珩不免觉得遗憾,幸而西岭雪山上有雪,遂带着她往那处去,怕冻着她,将她裹了个严实,就差没给她披床被子。
转眼到了花朝节这日,陪着施晏微去花神庙外逛庙会,排队给她买来花糕。
“今年我们回洛阳过元日可好?出来这好些时候,珍珍和阿奴也该想我们了。”宋珩征求她的意见,提议道。