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第23章

我三十岁这一年，皇後执意要给我做整生日。

我一直尽量避免见到皇後。日常问安的时候，我也很少去看她的面容。年深岁久，皇後在我心里逐渐成为了一个金灿灿的黑洞，似乎只要凝视，就会被她压抑多年的恨意灼伤。

是以她亲亲热热地拉着我的手，说要四月初三给我做生日时，我的记忆一下子又回到了十三年前。彼时这个日期作为不至于尴尬的话题被提起，我还幼稚地想过，倘若妾室比正室大，姐姐妹妹的角色到底是按年纪来排，还是按地位来排。

十三年过去，我早已知道这其实是妻妾关系中最不重要的关节。太子妃稚气的面庞变为皇後棱角分明的脸，她的眼下涂了厚厚的脂粉，用以掩饰疲惫。

「娘娘还没做，妾身如何做得？只怕福气薄了些，担不起娘娘厚爱。」

皇後微笑不语，她身侧侍候的答应说：「德妃娘娘要是福薄，那我们真真都是没福的人了。」

「她一向就这样，」皇後突然指着我，用一种熟稔而亲切的口吻说，「抹不开面子。滴翠，你家主子年纪越大，还越扭捏起来了。」

宫人们都附和着笑起来，我只感觉十分诡异。皇後又说：「罢了，你也不用再推拒。我已经报给陛下了，陛下还等着听戏呢。这宫里常年没个爱戏的，你只当心疼心疼我。」

话说到这个份上，我只能屈膝领了：「那妾身就却之不恭了。」

正日子前，我心神颇为不宁，要明熙查查她手底下的人。皇後大费周章就为一家人和和美美地听个戏，实在不像她所为。大约是第六感，我总觉得她是剑指我的明熙。

明熙这些年与下人关系一向很好。上和下睦，她并没有因为备受宠爱，就变成暴戾跋扈的公主。当年服侍她的佳期那批人，如今已满二十五岁，纷纷放出了宫去，佳期却求说与公主情深，允她再服侍几年，能看到公主出降。

也是佳期发现，同屋的花信手上，多了个不常见的镯子。

明熙向我汇报：「皇後是想在那天给卫姐姐赐婚，定的是诚王世子。」

「江珺？」上书房里这些人，我总还记得名字。

「是，他平日里装得文弱，常哄得卫姐姐指点他，没想到——母妃，我看得清清楚楚，卫姐姐根本不喜欢他。」

我问：「是让花信做什麽？」

「皇後和她说，卫姐姐年轻害羞，要是到时候推拒，让她在旁边说些好话，」明熙愤恨道，「好话，左不过是些编排他们在上书房就私相授受的话。要叫这蹄子害了卫姐姐，我真该一头撞死！」

滴翠却在一旁说：「娘娘，这事咱们就是提前知道了，也是管不了的。」

明熙愕然擡头，要反驳，却发现这话是真的。皇後能做这事，不是因为这谋略多妥当，而是因为她的确有这个权力，京中贵女的婚事，她不但管得，被管的人还要叩谢恩泽。

何况这在外人眼中实在是门好婚事。亲王世子，无论如何不会辱没了卫府门楣。

卫琼英今年十六岁。我入宫那一年，也是十六岁，这是成亲最合适的年纪。卫琼英不喜欢诚王世子，那又如何？谁会为了这一点不重要的事去抗婚？

我看着明熙，她握了握拳头，说：「我去找父皇。」

「永嘉。」

一道声音插进来，是卫琼英。她大衣裳里头还穿着寝衣，是刚从睡梦中被叫醒。她对我说：

「娘娘，您恕我失礼，我方才在外头听见了。您不要让公主去求陛下。这些年来中宫与公主早有不睦，若是连我的婚事这件小事，都要违逆中宫的意思，只怕对公主更不好。」

我哑然。我方才也有一刻想用这些话拦住明熙，可现在这些话正从当事人的口中说出来。她望着我的眼神，恳切而热烈，映照得我无地自容。

明熙含泪道：「你的婚事怎麽能是小事？」

「永嘉，都一样，」卫琼英温和地说，「其实嫁给谁都一样。」

我说：「如果我早些为你定下婚事……琼英，我误了你。」

卫琼英说：「娘娘，您不要这样说，这些年，您一直在为我拣选，是我一直没有合意的人家。到今天，反而是我误了您，让中宫寻到罅隙。」

她就像任何时候一样，语气干脆利落，嗓音轻清如水，仿佛一点也没有受到情绪的干扰。她接着说：「最重要的是揪出了那个侍女，赐婚是一回事，在上书房私相授受又是一回事，污了我的名声，就污了公主的名声。」

一时寂静无言。良久，明熙说：「她做出这样背主的事，我该杀了她。」

那个字久违地从她嘴里说出来，十三岁的明熙，像被电到一般，擡头看了我一眼。

我看着她手中的剑，她从小就习武，到处收集漂亮的剑穗子挂在上头。长久以来，我觉得那像是小孩子的玩具。十三岁，上初中的年纪，有的女孩会在书包上别一大串漂亮的徽章。就像那样。

原来不是。毕竟不是。

我说：

「明熙，无论你做什麽决定，多想想。」

我生日那一天，皇後脸上有久违的喜悦。她点了《梁山伯与祝英台》，笑盈盈地说起这同窗情谊有时也是奇缘。失了花信，她好像也不在意，底下还有小答应丶小美人附和。眼看着话题就引到诚王世子身上，已说起他模样好坏，家中人口几何来了。

江慎坐在上首，好像什麽都没听进去，因算家宴，江琰也在。他觑着父亲淡漠的神情，突然玩笑般说：「我们读书时，都说他心悦卫姐姐呢，他俩十分交好，都是同进同出的。」

席上人都愣了。江琰的插话显然不是皇後的设计，她不会将视如珍宝的嫡子卷进这种妇人小事来。何况这话直白得让人讶异，不论是内容，还是一个孩子尚且掩饰不好的恶意。

江慎缓缓地转头看着他，说了一句话，就让他脸上的血色尽皆褪去：「朕让你读书，就学了这些？」

皇後当即就跪下了，要请罪。江琰也踉跄着从桌椅上移到了地上。既然如此，席上的人跟着全跪了。

明熙在我侧後方捏了捏卫琼英的手。

江慎没再多说什麽，但也足以让一场宴席不欢而散了。他说：「皇後，你教出来的好儿子。」

皇後险些维持不住自己的仪态。

我三十岁的生辰就这样落幕。卫琼英的婚事没被提起，长时间内也不会有人再提。江珺称病在家，再也没有来上书房。明熙将关在暗房里的花信拎出来，用长剑削下了她戴着皇後镯子的那只手臂，就此将她逐出宫去。