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第8章（第1页）

几个衣着间色的娘子守在炉旁，绕在肩上的丹色披帛好似轻缓的长练，顺着层层迭迭的裙摆垂下。

江定安守在长街中间的香炉旁，身着藕色襦裙，梳着惊鹄髻，乌发向上挽起，扎成鸟振双翼的形状。

最顶端的是弯弯的翎羽，并无半点装饰，只有细长的朱红发带穿过发间，尾端柔顺地依偎在脑后。

她随意拢了拢披帛，留神看着街上百姓，随时准备推荐香体粉。

远处一阵马鸣，马蹄声混着人声往这边来。贩夫走卒卷着家当瞬间消失得无影无踪，行人相携窜进香号中。

江定安在山中劈树取香三年，养出一身力气，意识到不对劲，立时抱起沉重的铜炉，高声呼喊四面守炉的同伴，要她们快些找个地方猫着。

她则跟着人流侧身躲进了最近的香号中，人太多没有落脚之地，她只好抱着铜炉，半个身子立在屋檐下。

写着香号名称的大红锦旆被长风吹动，拂过她丹色的披帛，她空出两个手指顺势抓了一把，缠在颈上，正好盖住面容。

不多时，一行人从空荡荡的长街上打马而过，一色的乌色骑装，表情肃然，看也未看两旁的百姓一眼，疾驰而过。

身侧百姓低语：“明太守麾下的武兵不知道要去哪又有人家要遭殃了。”

在武兵从面前驶过时，江定安手指发颤，几乎端不住香炉。她紧了紧指尖，扣住香炉四角的缝隙，曲起的尖角刺进皮肉，她却没有任何反应。

她不是第一次见到明太守的武兵，数年前就已经见过一次。

他们披着黑甲，身形如山，成为多年梦魇里看不清面容的森冷黑影，一步步向她逼来。

待他们走后，江定安才撩起盖在面上的旗斾，芙蓉面上犹带惊慌，细细的小山眉微微蹙起，引得周围百姓出声安慰了她几句。

“小娘子无需惊慌，这些武兵是往西面三旬牢去的，怕不是抓拿逃犯去了。与我等无关。”

明太守府上佐官长吏管辖的三旬牢，顾名思义，任是万般难啃的硬骨头，进了此牢，三旬过后必定招认。

百姓本是好心出言安慰，谁知面前的娘子听到三旬牢，面色愈加难看，眼中更是多了一丝隐隐的悲怆。

此时，三旬牢中。

漆黑幽暗的牢笼中，杜筱清一袭丹红长袍，微弱的烛光照着他的衣裳，衬得衣襟处星星点点的褐色更加寡淡。

不知从何处响起敲击铁栏的声音，一下一下地敲，不住地回荡，敲得人毛孔悚然。

杜筱清好似没有听到那恐怖的敲击声，姿态随意地坐在椅子上，目光落在刑架上的身上，凤眸中是人前未有的轻慢。

“那批有毒的香材去了何处？”

香材制作工艺复杂，年份大的沉香树更是难以寻觅，不少商贾利欲熏心，用有毒物质熏制，伪装成一钱万金的上等莞香。

那人脸上又是不甘，又是纠结，惨笑一声，终于开口:“我告诉你，”

杜筱清不动声色，那人见他没有上当，颇感无趣，喃喃道：“那我妻儿怎么办”

杜筱清垂眸看着衣摆上的脏污，似乎在走神，刑架上的人趁此时机，张口咬住牙齿间的毒药就要自尽。

揭榜献香

看似走神的杜筱清骤然起身，钳住他的下颌，轻轻一击，那人吐出一口血沫子，面上渐渐涌现惧意。

等到三旬牢中的敲击声响过几次，杜筱清一边走出窄牢，一边接过守卫递来的帕子擦手。

守在外面的武兵之首玄圭眼巴巴地围上来，杜筱清低头仔细擦去指缝的污渍，“那批有毒的香料在城北砚池巷。”

玄圭得到回答，眼中多了一丝喜色，忽然想到什么，“砚池巷是杜家的地盘，那里人多眼杂，难不成一户户搜？”

一户户搜查难免会引起民愤，有损明太守的名声。杜筱清道:“在那一带放出风声，就说，重金悬赏莞香，无论品质，当场交付。”

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傍晚，江定安从寮步香市下值回到砚池巷，正愁四处打听不到明太守的武兵要去做什么，刚进巷口便瞧见几个香户围在一起商讨着什么。

她初入砚池巷，与街坊邻里不甚熟悉，想了想，上前分了些掌柜发的香体粉。

江定安面颊含笑，雪腮如同剥了壳的荔枝，身上朴素的藕色襦裙冲淡了些许容貌的姝艳，更显亲和。

香户们瞧见她便高兴，乐呵呵地接过她双手递来的香盒，告诉她：“江小娘子，你家中可有莞香？哪怕只有一钱，都可以赚得盆满钵满！”

说这话的香户脸上满是神往之色，似乎已经沉浸在发财的盛景中。

江定安装作好奇:“莫非城中有人高价收购莞香”

香户连连点头：“不错，不知哪位城中大户放出悬赏令，重金寻莞香，一香值千金。”

江定安若有所思，她直觉此事与明太守有关联，只是一时半会想不出到底是什么关联。

莞香制作工艺复杂，正宗的南越莞香几乎全部被杜家垄断。

如果那位不知名的大户真的需要，何不花重金向杜家求香？反而全郡发悬赏令，就不怕寻到不知品质种类的赝品么？

江定安倒推了一番，倏忽灵光一闪，如果他们想要的就是赝品呢。

假如有人私制有问题的莞香，想要以次充好，滥竽充数。把这些人揪出来最好的办法就是以利诱之，正如这一钱千金的悬赏令。

江定安思索一会儿，记得当年莞香有个不为人知的特点，能够吸引白斑金翼使。

只是白斑金翼使栖于古沉香树上，在虫蚁啃食出的虫洞中筑巢，随着近年来古沉香树被伐，如今已经十分罕见。