下午的时候,斯内普教授不得不提前半个小时下课,学生们按照要求放下他们的书包和课本,穿上斗篷,然后三步并作两步地冲下楼梯,来到门厅。
各个学院的院长正在安排自己学院的人,对他们的队列进行整理。
“扎比尼,把帽子戴正,”斯内普教授冷冷地对布雷斯说,“帕金森,把你头发上那个荒唐可笑的东西拿掉。”
布雷斯挺直身体,把头上的帽子扶正,潘西不情愿地将她头上的蝴蝶结发卡摘了下来。
“现在,跟上我……”斯内普教授用他低沉的声音说,“一年级的学生在前面……排好你们的队。”
他们鱼贯走下台阶,排着队站在城堡前面。这是一个寒冷的、空气清新的傍晚,夜幕正在降临,一轮洁白的、半透明的月亮已经挂在了禁林上空。安斯艾尔早就给德拉科和自己施了几个保温的咒语,现在看来这是一个明智的选择,外面的天气太冷了,而教授们并不允许学生穿得像个球。
学生们兴奋地扫视着渐渐黑下来的场地,可是不见任何动静。一切都是沉寂、宁静的,和平常没什么两样。
就在这时,和其他教师一起站在后排的邓布利多喊了起来:“啊!如果我没有弄错的话,布斯巴顿的代表已经来了!”
“在哪儿?”许多学生急切地问,朝不同方向张望着。
“那儿!”一个六年级学生喊道,指着禁林上空。
一个庞然大物,正急速地掠过深蓝色的天空,朝城堡飞来,渐渐地越来越大。
“是一条龙!”一个一年级新生尖叫道,激动得不知该怎么办了。
“别说傻话了……是一座房子在飞!”另一个接口说道。
当那个黑乎乎的庞然大物从禁林的树梢上掠过,在被城堡窗口的灯光照着时,学生们终于能够看清它——一辆巨大的粉蓝色马车朝他们飞来。它有一座房子那么大,十二匹带翅膀的马拉着它腾空飞翔,它们都是银鬃马,每匹马都和大象差不多大。
马车降低高度,以无比迅疾的速度降落,站在前三排的同学被吓得急忙后退。一声惊天动地的一阵巨响,那些马蹄砰砰地落在地面上,眨眼之间,马车也降落到地面,在巨大的轮子上震动着,同时那些金色的马抖动着它们硕大的脑袋,火红的大眼睛滴溜溜地转着。马车的车门上印着一个纹章(两根金灿灿的十字交叉的魔杖,每根上都冒出三颗星星),果然是布斯巴顿。
一个穿着浅蓝色长袍的男孩跳下马车,弯下身子,在马车的地板上摸索着什么,然后打开一个金色的旋梯。他毕恭毕敬地往后一跳,一只巨大的闪亮的黑色高跟鞋从马车里伸了出来,后面紧跟着出现了一个有着巨大块头的女人,不少学生们惊得倒吸了一口冷气。
在霍格沃兹或许只有一个人的块头能跟这个女人相比,那就是海格。当那个女人走进从门厅洒出的灯光中时,学生们发现她有着一张很俊秀的脸,一双黝黑明亮的眼睛,还有一个很尖的鼻子。她的头发梳在脑后,在脖子根部绾成一个发髻。她从头到脚裹着一件黑锻子衣服,脖子上和粗大的手指上都闪耀着许多华贵的蛋白石。
邓布利多开始鼓掌,学生们也跟着拍起了巴掌,许多人踮着脚尖,想把这个女人看得更清楚些。
马克西姆夫人绽开一个优雅的微笑,伸出一只戴着闪亮戒指的手,朝邓布利多走去。邓布利多虽然也是高个子,但吻这只手时几乎没有弯腰。
“亲爱的马克西姆夫人,”邓布利多微笑着说,“欢迎您来到霍格沃茨。”
“邓布利多,”马克西姆夫人用低沉的声音说,“我希望您一切都好。”
“非常好,谢谢您。”邓布利多说。
“我的学生。”马克西姆夫人说着,用一只巨大的手漫不经心地朝身后挥了挥。
大约十多个男女学生已从马车上下来了,此刻正站在马克西姆夫人身后。从他们的模样看,年龄基本都在十八九岁左右,一个个都在微微颤抖。这是不奇怪的,因为他们身上的长袍似乎是精致的丝绸做成的,而且谁也没有穿斗篷,有几个学生用围巾或头巾裹住了脑袋。
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德姆斯特朗
“卡卡洛夫来了吗?”马克西姆夫人问道。
“他随时都会来。”邓布利多说,“您是愿意在这里等着迎接他,还是愿意先进去暖和暖和?”
“还是暖和一下吧。”马克西姆夫人说,“可是那些马——”
“我们的保护神奇生物老师会很乐意照料它们的,”邓布利多说,“他处理完一个小乱子就回来,是他的……嗯……他要照管的另一些东西出了乱子。”
“很好,”马克西姆夫人说,微微鞠了一躬,“您能否告诉那个海格一声,这些马只喝纯麦芽威士忌?”
“我会关照的。”邓布利多说,也鞠了一躬。
“来吧。”马克西姆夫人威严地对她的学生们说。于是霍格沃茨的人群闪开一条通道,让她和她的学生走上石阶。
接着就是等候德姆斯特朗代表团的到来,大部分学生已经冻得微微有些发抖了。大多数人都眼巴巴地抬头望着天空,一时间四下里一片寂静,
突然,一个很响很古怪的声音从黑暗中飘来:是一种被压抑的隆隆声和吮吸声,就像一个巨大的吸尘器沿着河床在移动……
“在湖里!”有学生大喊,“快看那湖!”
站在俯瞰场地的草坪的坡上,可以清楚地看到那片平静的黑乎乎的水面,不过现在那水面突然变得不再平静了。湖中央的水下起了骚动,水面上翻起巨大的水花,波浪冲打着潮湿的湖岸。然后,就在湖面的正中央,出现了一个大漩涡,就好像一个巨大的塞子突然从湖底被拔了出来……