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第30章 再起烽烟别长安（第4页）

“太师和……太尉……”

“文臣武将之争嘛，历来如此。你说要边关当真和谐了，舞刀弄枪那些老将军不得闲得长青苔去？啊，虽然到底不至于不至于狡兔死走狗烹，但他们在朝中的影响到底是要日益的。所以他们巴不得打仗，越激烈越好。什么战争，那都是赤裸裸的功劳啊。功劳就是权啊！权就是钱啊！谁和钱过不去呢？”

“可、可打仗起来，会死人，会死好多人！”

“你还是太局限。你想想，要是真能挫挫燕贼的锐气，立下不世之功，他们可以安然躺着再过十年，那边关老百姓，不也可以安居乐业十年吗？上次说过，凡事不是非黑即白，不要钻牛角尖。这些武将是不是为国尽忠？是。有没有自私自利？也有。不矛盾嘛。人又不是铁疙瘩，哪能没些个私欲呢。为国尽忠的同时还能捞一笔，那可太划算啦！”

木棠闻言，不禁陷入沉思。她过去看问题是否过于绝对了？戚晋也说过，绝对的道德制约只在闺中有用，平日里、尤其是官场上，人人都撒谎，一举一动处处都藏着百八十种心思。但要说那些官老爷们是坏人吧，也不是。老太师那样对戚晋，他还是受万人景仰，是了不起的大忠臣呢；秦将军差点将戚晋害死，他还是忠良之后，是勇猛杀敌的打英雄呢！

她想得入迷，张祺裕就又要给她打扇，手上绕短了缰绳一时解脱不得，倒挣得那黄马长嘶一声，吓得木棠一个趔趄。张祺裕虚扶一把，将扇子还手别了腰间，咧了笑，没话找话：“说来我也真是不明白，王府啊，就算不是王府，长公主府吧，怎么就、这么寒碜的老马，竟还入得了长公主殿下青眼。诶，不过小孩子嘛，很难讲，是不是小的时候买的，养出感情了这都？”

“这是上个月才买的，也不能算是王府正经的马。”木棠将事情原委简单讲过一遍，忽然又有了个好主意。张公子门路广阔，何不托他追查失主？马匹老弱，主家必定不富裕，丢了马可是很大的损失，轻易担当不起。张祺裕痛痛快快打了包票，接着却马上补点说明：

“事先说好，估计多半是旅人所失所以不曾报官，那样的话几乎没可能找到失主。我也不是万能的，到时候可千万别怪我。”

“今日张公子能帮忙找回小之，就已经是大恩了！马的事是我多求了，怎么敢怪罪！”

她这样说，不管张祺裕如何退阻，还是认认真真行了大礼。对方马上扶她起来，满面的笑却怎么都压不住，一开心还满手的宝贝要往她荷包里塞。“蓝田玉料，稍微有点瑕疵，没什么都受不得！你今天太折腾了，回去指不定还怎么着呢！明日不还十五，中秋节，你拿着上虔金号来，随便找一家铺面换点钱，买点好的，吃的喝的的……我这不也是为了长公主带的铜板都……不说这个。到时候我有什么关于失主的消息，就让店伙计告诉你。”

木棠此刻是千恩万谢，回了王府是千叩万拜，等见了小之又是千言万语说不尽，时刻瞪圆了两只眼睛，恨不能十二个时辰不错珠地将她看紧。于是八月十五便变得无端漫长，她们自宫宴上回来，看够了太后娘娘的眼泪，又被临丹阁拉去——因小公子学会了说第一句话，又看薛绮照兴奋哭了半宿。睡下时已经很晚，直到天光已曙，小之仍旧睡得昏沉，木棠翻个身坐起、却从来睡意全无，本想趁这机会出门去找张公子，反复斟酌了却到底是绕回协春苑来。

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无端地、她也想起自己的娘亲。

当日午后，是林怀章亲自寻来。他一开口，黑着两只眼圈的木棠简直要跳起来：

“和亲、小之？不是……什……出去说，出去说！”

她先是出了协春苑，觉得不大妥贴；又出了仪门，还是忍不住要东张西望；最后不用出乌头门，就能看见张祺裕歪着一条腿无所事事，他三人上了马车，就在巷子口上个薛家茶楼，关起门来，才终于能仔细说话。

“毕竟是、这样大的事……小之、文雀姐姐，还有段孺人……还是先问清楚了再说。怎么回事，怎么突然……”

“是听我父亲亲口说来。突兀也该是他燕国突兀。他们可汗估计也是真怕了，走投无路，求大梁援兵，又要称臣又要和亲的，后者拟定人选，正是宣清长公主。”

“宣清长公主虽然两头沾亲，不过到底不算是正统公主。舍掉她一个，换边境长治久安，很划算。”张祺裕侧支起一条腿，一副混混样子，事不关己地说起浑话来，“看来，咱们这是最后一次见面了，我这突然就，多了种伤感的情绪，都想哭了。诶你这没心肝的，我说我都要哭了，给我递个汗巾帕子啊！”

“你少来。”林怀章睨他一眼，又转回向木棠，“不会成功的。三国既然想打仗，就不会让她嫁过去。”

“……三国？”

“燕国火拔支毕要一雪前耻不肯称臣，咱们有朱家要维持地位与文官抗衡，难道楚国无人想看鹬蚌相争，做渔翁得利？”张祺裕插话进来，一挑眉毛，“不然，你以为刺客是谁派的？”

木棠倒吸口冷气：“是……楚、楚人？！”

“大差不差，是朱兆的手下。”张祺裕挺直了身子，认真道，“马主查到了，是朱府一个仆役家的。他那匹老马莫名其妙让他主子给要走，也不知道为什么。我又去你说的、那盗马贼交代的客栈问了问，丢马的，是个楚人。”

“来……和朱家合作的？可为什么当时官府没有问出来？”

“拿人的手短吃人的嘴软。何况他要是敢说，只怕追究起来罪责不小。我不是官府的人，给的钱又够多，他自然知无不言言无不尽咯。”张祺裕摇着腿嬉笑，好像对此颇为自得，“看来应该是朱家怕来谈事的那楚人被现身份，出关不太好走，所以特意选了匹老马，应该还寻了些寻常衣衫，教他装成平头百姓。可是巧了，谁能想到呢，没想到就这么匹老马，才送过去，转眼居然还能被人偷了去。你说说，这盗马的，是立了大功、还是犯了大罪呀！”

“将功抵过。不是他，我们何以现居然有暗度陈仓、参与其中。”林怀章接话道，“从前不知所谓的，如今全都一目了然了：之所以有刺客提前出手，因为人是朱家安排。他们只想挑起战乱，并不想真的行刺成功。那枚弃子，就是个警告。”

“可那万一暴露了，被现其实是朱家的手下……”

“皇帝会替他们兜着。反正对他百利而无一害。”张祺裕说着，连连赞叹，“这刺客的招数实在是绝。一旦得逞呢，好事，帮助皇帝巩固皇位；失了手呢，分开来说：他们开始时装作是皇帝的人马，如果荣王信了，我朝内乱加剧，楚人得力，朱家武将也要受到倚重，浑水摸鱼，不亏；然后内里再套层燕人的假身份，这不就最近朝野上下吵吵嚷嚷的，都说要出兵，他们不还是获利，实在不行真被现了，朱家——皇帝肱骨、文仪敬慎皇后母家；楚国呢，孝定恭皇后的母家，都是皇帝自家人——都是沾亲带故，皇帝哪肯丢自己的脸面？这是盼着此战起了便不休，最好连燕国可汗一并杀了，不扫荡了阴山誓不罢休哩！”

“本来大好良机。为襄助可汗声讨叛臣火拔支毕。待夺回西受降城，便和亲罢战。上兵伐谋，这群武人却只想烽火越旺越好，最好血流成河不可，人心可畏，何其可悲！”

“……但是、燕人、他们的可汗、真的能信吗？西受降城还在他们手里……”

“是在火拔支毕侄子手里。卫国公也是死在火拔支毕手中。火拔支毕是燕国前任可汗姻亲，与现在王座那位，有仇还没算完呢。”张祺裕侧过身来为她解释，“你别看他们燕人四处劫掠多轻松潇洒，那马背上的国家实际上最是动荡不安。安定不下来、又没有文化，除了打打杀杀就是打打杀杀，打天下容易守天下难，马背上挣的所谓辉煌长久不了，最后还是逃不掉要衰落分散的命。不过他们本来也是部落混居，轮选个王，还镇不住四方。你不知道，阿史那一族上位时闹出多大动静。历来在可汗位上死于非命的，那都不下十人！要么他们可汗做什么要投降？是知道再这么胡搅蛮缠下去，坐看我朝进步，到了了他们迟早是个‘死’字。但这些话——今日所有话，你听过了都当没听见，都是绝对机密，说出去，谁知道哪天要掉脑袋。”

他神经兮兮说罢，接着却一反常态站正了身子，居然对木棠行下一礼。木棠从沉思中惶然回过神，接着又是一惊：

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“所以为什么告诉我、这又是……啊！你、你要求我帮忙，让我？送长公主、去和亲？”

“跟我家商队一起走。正好要去燕国送货。商队里都是靠得住的人，也能瞒过朱家和楚国的主战派，随行有镖师，很安全。”

林怀章也向前一探身子，殷切道：“父亲已暗中与来求亲的燕人通了有无。他们会装作和谈失败打道回国。木棠，我知道这是个重担，如若能成，不说永保边关安宁，但至少边民能休养生息很长一段时日。眼下这一仗打不起来，能挽救数万人命！往大里说，若是三国合作，共同展，那当真是大同，福泽万代！你……先同长公主殿下仔细说说，我相信，她是个深明大义之人。”

木棠一字一句听得仔细，她却久久没有说话。她想去，她当然想去，但她怕。她怕见到他，怕这么自作主张近乎胡闹的私下和亲；更怕做出这样重大的决定。和亲的是小之，她必得问问小之的意见——这本是推托之词，然而谁能知道，不仅小之没有没有半分犹豫，就连段孺人和薛娘子，也都一口应下、愿意放行。

“这可是积德行善的好事儿。小之的这性子，或许去西域也更合适。”段孺人是这样说，“但是张家的商队靠不靠得住？不然我再安排人手一起跟着，以防不测。”

薛绮照则是把自己给儿子求的平安符拿出来给小之备上：“离家那么远，路途凶险，还是得佛祖保佑保佑。若实在危险，就去驿馆找咱大梁自己的官儿，咱不和亲了，回来就是，安全最重要，啊。”

只有小之自己一点不担心，她觉着自己是要去做一件足以彪炳千秋的大事儿，顺道还能见见表兄，可激动得不得了呢。初听到这个消息她便急不可耐地要回房收拾行囊，但这次的行动乃是绝密，关乎数万人生死、千家万户安宁，因是必得仔细挑选人手，订下万无一失的计划。小之等了一天、两天，等到开始泄气，外头才终于传话过来。一切纸上谈兵的，就这样当真即将成行。

出的这一日，木棠永远铭心刻骨。天还黑着，王府的侍卫先去放行囊，来来回回不知走了多少趟。段孺人和薛绮照站在门口的灯影里，小之拍着手，在马车旁蹦蹦跳跳。

有蝉在叫。

她捏着袖口，咬着嘴唇，直愣愣地望向前方。这是如此浓稠的夜，如此孤单的夜，如此清幽的夜，如此喧闹的夜，仿佛不会结束。

仿佛不会再来。

马车缓缓启程。她掀起车帘，角门的灯火引燃了一隅天空，清风中已有了些许凉意。她算起日子，眼角不知为何有些湿润。她要赌上一切、抛下已经吃饱穿暖的人生，去迎接猝不及防的坎坷，就从今日，九月初一。

有叶子落了，秋天当真来了。

车轮滚滚，载她奔赴一往无前的命运。

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