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第9章（第1页）

在大堂的中央空旷处，再一次见到了三年未见的公主阿尔。

端坐在木製的简便椅子上，年轻女子一身白色的麻质长裙，侧耳聆听民众聒噪的申诉。

一头乌黑的长卷髮以麻绳束起，露出了女子紧緻的下颌线条。因着祖先为欧罗巴人种和埃及贵族的溷血，公主的五官既立体分明，又带了几分欧洲人少有的柔和。那小麦的肤色，也泛着健康的光泽。身量虽属娇小的类型，可任谁都不会认为公主柔弱，身型标准扎实，一瞧就是颇有身手的。

长而翘的睫毛下，是一双又圆又大的黑色眼睛。

屋大维眨了眨眼睛。

敏锐的公主似有所觉，蓦地抬起头来，与人群中的屋大维对上了视线。

屋大维的眼睛，快速地又眨了眨，双唇抿起。

公主的目光太过尖锐了。屋大维此时才發现，不管他怎麽准备，他们这行人的典型罗马人外表便已然犯了公主的大忌。他有点想叹气，可又有点想笑。瞧那凶狠的眼神，长大了的公主，变漂亮了，却又像从未变改。

“……请殿下裁决吧！”胖胖的富商跪倒在地，向公主请求。

被告的一对父女，衣衫褴褛，瑟瑟發抖地站立在旁。

公主从屋大维处收回目光，在屋大维的嘴角微抽中，将右手扶上了腰间的短刀――像是随时都要砍人的意思。公主的左手，却是向身后的祭司指了指。

她又指向了那对父女，然后指了指自己，最后，公主指向了月亮女神像上镶嵌着的宝石。

祭司先是向公主低头行礼，才踏出一步，宣布判决。

欠债还钱，天经地义，但强迫父女分离以身抵债，也不是神明愿意看见的。因此，公主将拿出自己的私产，代这对贫穷的父女向富商还债。父女将被留在神庙当杂工，以偿还女神的恩德，也获得一份生计。

围观的群众拍手欢呼。

屋大维和他的随行者皆眯起了眼睛。

收买人心，埃及公主这是想干甚麽？以及，她这又是哪来的财力？

解决了案子，公主的视线便又转回屋大维的身上。冷淡的目光，拒人于千里之外。

“我忘了说，”那女气的罗马贵公子，眼珠子转了转，向同伴们说，“据我在以弗所的朋友说，公主从来不插手罗马人的事情。罗马的公民即使快要饿死在路边，她也只会命人去领来罗马的管事人，一口水都不肯先给。”

“……米西纳斯，”屋大维一顿，然后面无表情地说，“那你让我整理自己的仪表以博取公主殿下的好感，与耍我何异？”

既然罗马血统就是原罪，那他还打扮个屁啊！

“长得英俊说不定会有额外的好处啊！”

屋大维：“……”

日落西山，围在神庙前的以弗所民众才逐渐散去。

坐在木椅上的公主阿尔，向立在身旁的祭司颌首，祭司便向屋大维走去。

“如若有事，我可以代为转告公主殿下；如若无事，还请尽快离开。这裡不欢迎罗马人。”祭司这样说着，丝毫没有顾及护卫在神庙四周的正是罗马军团。

谁给祭司这底气？

屋大维抿紧了唇。

他的同伴适时走出，接下话头：“我从来没听说过，神明会拒绝任何求助的人。”贵公子般的人物，语气柔和，话锋却尖得骇人。

――哪家的神庙敢拒绝参拜的？

祭司一噎，转头望向身后的公主。公主冷淡的目光扫过那贵公子，然后抬起手，手指指向庙门之外已然黑下的天色。

祭司代为發言：“正因为是高贵威严的神明，不容无礼之人挑衅。天色已晚，各位不应再行打扰殿下。”

贵公子踏前一步，挡在屋大维的身前，噙着微笑说：“事急从权，神祗明理，自然就会通融。”他拍了两下手掌。

神庙外的罗马军队便一涌而上，将庙门牢牢地把住。威胁之意，不言而喻。

“你敢！”祭司勃然大怒。

也从没有谁家的当权者，敢让俗世的军队踩进神庙！

所有神职人员均站了出来，对罗马人怒目而视。罗马而来的贵公子，在精緻的脸上挂着不变的笑，丝毫没有要退让之意，也恍惚不知道自己的举动犯了民情习俗的大忌。而且，他的同伴也没一个人提出异议。

将场面交给同伴的屋大维，双唇早已放平，不作声色，默许同伴的行为。

窸窣――衣料的摩擦声响起。是公主阿尔。

就在双方对峙间，一直沉默的公主自椅上站了起来。她低头理了一下白色长裙上的皱摺，然后将腰间的短刀抽出，刀面映出的火把光亮让人不适地眯了眯眼。公主握好刀，刀尖向地，她缓缓地走出来，在一应祭司和僕从的紧张神色中，站到了庙门之前。

还差一步才踏出神庙，与罗马军人们的矛尖，也只差一步。

她偏了偏头，髮丝自她的颈间滑落。

－－就看谁敢向她动刀。

军人们向后退开一步。

围庙的罗马军人，多是长期驻守包括以弗所在内的东部军团，在没有更进一步的指令前，他们并不愿意与公主阿尔为敌。

阿尔偏过头，凌厉的目光投向默许冒犯神庙的屋大维。

她早就留意到这起陌生的罗马人。一行四人，为首的，她知道大概就是他。阿尔认为他们应当是有求于她的，否则一上来就可以用迫的了，没必要候了她一整天。

阿尔不能让军人踏进神庙，否则会重重地坠了她在以弗所的声望；罗马人也不会真的踏进神庙，以免得不偿失地犯了众怒。罗马人眼下动粗，不为威胁，仅是想逼她站出来坐上谈判桌罢了。