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第1章（第1页）

八月的日头到了午时异常毒辣。

在广袤的田间，忙着农耕的人也三两成群地上了田埂准备回家休憩，或者田地旁的树下午睡一小会。

一个瘦小的姑娘却依然留在田垄里拢草，热汗已经浸透她那打着补丁的短衫，瘦瘦的小脸儿透着不自然的红，显然已经晒伤了。

当她稍微直起腰身要歇息一会时，就听见田垄旁的树荫下有个婆子恶狠狠地说道：“一眼不看你就偷懒！整日混吃混喝，家里有座金山也叫你个小蹄子给败光了！今日你不将这亩地收完，连米汤都没得喝！”

这话说得蛮横，引得一旁午休的乡人纷纷侧目。

喊话的婆子是当地铁匠薛胜家的婆娘王巧。这娘们是村里有名的泼辣货，在家中豪横得说一不二，隔三差五跟邻里打架斗嘴也绝不落下风。

只可惜王巧一直不生养，好不容易生下的儿子从娘胎里带着痴傻之症，又长得粗肥。她觉得在人前抬不起头，这脾气也愈加刻刁毒。现如今她的儿子薛大宝已经快十六了，延续香火便成了头等大事。

王巧心高，不愿意娶个残疾的姑娘。可寻常庄户家里的好姑娘没人会愿意嫁给她痴傻的儿子。那种穷得要卖女儿的破落户，她又瞧不上。

两家结亲后，若是那媳妇整日想法子贴补自己的娘家，那她薛家岂不是米缸钻了老鼠？如此想来，倒不如在人牙子那买人，寻个没有根基的姑娘，打小在家养着，也省得她以后生了外心。

王巧在儿子的婚事上煞费苦心，最后托了自家的表亲帮忙，在相熟的人牙子那买了个十一二岁的小姑娘。

据说这小丫头已经被倒卖了三四遍人手，就连卖她的人牙子也说不清她的老家在哪里。

小丫头瘦了点，但四肢齐全，买回家也是个好劳力。那小姑娘眉眼很是标致，可惜来路不正，据说是拐子拐来的，没有搬得上台面的身契，无法入大户人家当丫鬟，原本只能卖到烟花之地，却被王巧看中了。

因为她模样好，卖身价也略微贵些。可王巧想着自己儿子的丑样子，总想孙儿好看些，所以贵些也认了。

薛胜是铁匠，手艺不错，攒了些家私，那王巧给足了银子，人牙子也乐得脱手。

于是薛家就算有了童养媳，王巧问那小姑娘的名姓，那小姑娘说自己尚小时就被拐了，现在已经忘了，于是王巧图省事只管她叫丫头，以后跟大宝圆房了，就叫大宝屋里的。

虽然丫头尚小，没跟薛大宝正式成亲，王巧的婆婆架子却端得十足，但凡不顺心时，就拿这丫头撒气。

这不，今日王巧跟薛胜拌嘴，便拿了家里的小童养媳泄起邪火来，刁难她顶着毒日劳作。

旁边的乡人看着那小姑娘在田间累得摇摇欲坠的样子，也是频频叹气，低喊“造孽”，这要是自己家的亲闺女，哪能让人这么磋磨？

可碍着王巧的泼辣，谁也不好管闲事，只能看着那小姑娘默默在田间劳作。

今早喝的米汤太稀薄，又久没有饮水，就在丫头终于做完，来到牛车运粮的土道上时，竟然脚下踉跄，一下子栽倒在地。

也是巧了，就在这时不远处疾驰来三匹骏马。

此间并非官道，很少有外乡人的车马走动。可是跑来的这三匹匹马却一路策马扬鞭，丝毫没有勒着速度的意思。那小丫头突然横栽在路当中，着实让人措手不及。一旁的人纷纷惊呼。就连正在树荫下吃饼喝汤的王巧都“啊呀”一声站了起来，担心自己买人的十两银子要鸡飞蛋打。

眼看着马蹄子就要踏在人身上，那骑在马背上的高大少年猛地一勒缰绳，顺带用自己的马头撞向一旁的骏马，让同伴的马儿歪向一边，堪堪避开了歪倒在地的小姑娘。

跟在后面的那匹马顺势也停了下来，一个小厮打扮的小子利索地翻身下马跑到前面先问那停马的少年：“四少爷，您没事吧？”

那个少年黑眸微微一沉，示意道：“青砚，去看看那个小姑娘怎么样了？”

青砚听了少爷的吩咐，连忙走过去，低头看着小姑娘：“喂，你怎么样了？哪里不舒服？”

丫头缓缓抬起头，小脸上沾满了尘土，看上去奄奄一息的光景。