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第23章(第1页)

毛虎已经到现场,正站在凶案现场外围查探。“昨夜发生何事?”红鹤将身上蓑衣解开丢到一边,即刻问道:“为何班翀会出现在这花魁的闺房里?”

“昨夜你走之后,酒席也散了,我与班公子原本打算一同回我家。但走到半路,他突然说酒没喝够,但是附近的酒肆都已打烊,我们就一起来这妙音坊找酒喝。”

“你为何又自行先回了家?”

“我心里惦记着家中拙荆与孩儿,喝了两杯酒就劝班公子和我一同回去,可他却将我赶走,说不用我管,他会留宿在妙音坊里。这妙音坊的鸨母也说有空的客房可供宿醉的客人留宿,我便没有强求与他。”毛虎叹了口气:“我早应该知道像班公子这样风流的少爷,来妙音坊怎会只是想找口酒来喝。”

“你是否还记得是几时离开妙音坊?”

“大约还亥时将尽,我走到家门时子时的鼓声刚刚敲响。”

“让我去看看那位祁芙娘子。”

红鹤发现厢房的门栓还完好无损地在门上。这是一间华丽的房间,走进去便是一张紫檀木茶案,两张坐榻上均垫着蹙金绣软垫,茶案上摆着一组冰玉似的越窑茶具,旁边一只鎏金莲花纹银香炉,香炉旁是一只琉璃烛台。越窑茶具规规矩矩地倒扣在茶盘里,似乎没有被使用过;烛台上的烛火已燃尽,只剩洁白的烛泪;她凑近闻了闻,那香炉里似还有昨夜余下的丝丝甜腻香气。

那把人人称道的螺钿紫檀琵琶随意地挂在小厅右侧的半月门旁,门上的帐幔是层层白色的素纱,掀开便是祁芙的寝房,房间一面是雕花糊纸大窗,窗下是一张精致的贵妃榻;另一面靠墙整齐地放着面盆架,架上有只装着小半盆清水的铜盆,一张淡绿色半湿的面巾,脸盆架地面有一些梳洗时撒出的水迹。面盆架旁是一只紫檀方角衣柜,一张梳妆台,梳妆台上凌乱地摆放着镜匣,银妆匣,象牙镂雕胭脂盒粉盒,两三把象牙玛瑙材质的梳篦。最里面则是一张尺寸巨大的紫檀千工拔步床。

那美丽的女人躺在用丝绸与鹅毛铺成的床榻上,肌肤苍白发青,早已毫无生机。她仰卧在宽阔的床榻外侧,已经僵硬的躯体上单穿着一件极薄的缎子襦裙,黝黑的长发散开挡住脸颊,红鹤伸手将她的发丝撩起,露出她凝固在生命最后一刻的模样,面色极为痛楚,嘴角亦有乌黑的血液泌出。

“她死得这样痛苦,似乎是中毒而亡?”红鹤皱眉轻叹。

“让我来看。”身后突然传来一个平静的声音,仵作范社站在房间里,肩上挎着一只皮箱。

“有劳范先生。”红鹤不敢多言,她犹记得这名老仵作行事有多么古怪。她自退下,走出厢房问:“是谁发现这祁芙娘子的尸体?”

“是她的贴身婢女辛儿。我已将青楼内外的一干人等扣押住,你可要选个清净的地方?”毛虎一口气将话说完。

“就在这小厅里,将那辛儿带来见我。”红鹤凝视着阴暗潮湿的窗外,心中惴惴不安。她不希望班翀有事。

那名被称之为辛儿的婢女不过才十三四岁,身材高挑般瘦弱,一双丹凤眼,颧骨高耸,着青碧色罗裙,外套白色小袖,枯黄的发丝在头顶梳成两只小角,带着一朵簪花。

她的嗓音尖细:“回公人的话,每日都是由奴婢打好热水为祁芙娘子洗漱打扮。”辛儿怯生生地说:“今日照常是如此,我打好热水端去娘子的卧房,却见到,见到有一名男子睡在娘子身边。奴婢顿时慌了神,因为我们家娘子从不如此接客,更不用说随便就留一名男人在闺房过夜。”

红鹤心里记起刚才看到卧房中的铜盆里的确有一些新鲜的水。她微微点头,示意辛儿继续。

“那时天色已经不早,我虽从未听说娘子私下里有认识什么情郎,却也知道此事决不能被他人知晓。妙音坊的鸨母很喜欢随意出入娘子们的房间,我生怕她会推门进来。于是,于是我上前想要先叫醒先娘子,哪知……”辛儿说着开始浑身颤抖起来:“娘子的嘴角流着血,双目紧闭,怎么都叫不醒。不仅如此,连她身边的那名男子也叫不醒。”

“当时,你家娘子睡在床榻的哪一侧?那名男子呢?”

“娘子睡在外侧,那名男子却是在里侧的。”

“平常你家娘子都睡在外侧?”红鹤问道。

“不是,娘子曾经说过这拔步床对她来说实在太过宽大,只有在靠着里侧睡时她才会感到安全。”

“你可知她平日里有什么仇家?”

“娘子性情宽厚,妒忌她才貌双绝的女子时常有之。但若说仇家,那从未听说过。”

“你最后一次见到你家娘子是什么时候?”

“是昨夜亥时。娘子昨夜无客一直在后花园中磨炼琴技,一直到亥时结束才回到房间说弹累了,是我打水帮她梳洗后看着她上床歇息我才关门离开。”

“你家娘子练琴时可有人在旁?”

“她都是独自一人练上两个时辰。”

“无人伺候?”红鹤疑惑不解。

“无需,因为练琴那两个时辰除了喝水,她从不停顿休息。娘子说高超的琴技就是如此苦练磨砺出来的。”

“你又去了哪里?”

“我在小厨房为娘子熬燕窝,她每日夜里都要服用。”

“那杂役的房舍中可还有别人?”

“回公人话,昨日夜里还有一名婢女,她犯了咳疾在床榻上休息。”

“将她叫过来问话。”红鹤单手打开折扇,不紧不慢地扇着风。

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