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第23章(第1页)

说至此,黄明远表情一变,“对,十二年,就是十二年前,老吴家的那对姐弟先后出了事……”

9一江风09验骨

“吴家老两口过世的早,这姐弟二人相依为命,弟弟在京城做工,一两个月回来一次,姐姐在家里务农,多余的瓜果青菜便送来驿站换些银钱,可后来有天村里人发现吴家姐姐好多天没去收菜了,便去家里看,谁知吴家锁着门,姐弟二人都没影儿了。”

“当时村里人说看到弟弟回来过,我们还在想,是不是弟弟在京城出息了,将姐姐接去京城了,可不曾想过了半月,有人在西边的水塘里发现了一具腐烂的尸体,那时是四五月初夏时节,尸体早烂的不成人样,可大家还是认出来死者是吴家弟弟,因他身上挂着吴家的钥匙,我们还用钥匙试了试,真能开吴家的门。”

“当时弟弟死的不明不白,姐姐不见踪影,他们家没有长辈,我们便帮忙找来了吴家远亲,也报了官,官府来也未查出什么,那时下过几场大雨,失足落水也是有可能的,弟弟就被安葬在了村里,至于姐姐,这么多年都不知下落。”黄明远叹了口气,“这么一晃,竟过去十二年了。”

戚浔和宋怀瑾对视一眼,皆不曾想到村里出过这样的事。

宋怀瑾问:“老吴家在何处?弟弟后来葬在何处?”

“住在莲花村村东头的大槐树下,家里没了人,屋子早就荒了,弟弟后来葬在村里西北的坟地里,这些年还是村里人帮着照料坟头。”

案发后,因是高官死在驿站内,所有人都在驿内打转,至多调查了案发当日有无村民进出,却完全没想过,驿站距离村子近,余鸣的死或许和村里有关。

宋怀瑾令人带黄明远歇着,自己与戚浔几个商议起来,“这姐弟二人失踪的十分古怪,此前是咱们想窄了,如今还是要去村里走访,看看十二年前是否还出过别的事端,也要去探问探问吴家姐弟的事。”

戚浔道:“当年也不知验尸没有,若探查不出什么,咱们是否要验吴家弟弟的尸体看看?若是并非意外,那驿站内的案子恐怕和这宗陈年命案有关。”

宋怀瑾自无异议,立刻点齐人往莲花村去。

黄明远带路,刘义山亦带领驿差陪同,众人从驿站西角门出,沿着田埂边小路走了两盏茶的功夫便进了村,此时时辰已经不早,天光昏暗,北风卷地,眼看着又要落雪。

宋怀瑾命谢南柯和王肃各带一路人入村打听,自己则去看老吴家的屋子,待到了黄明远说的大槐树下,果然看到一栋被荒草包围的旧宅。

黄明远道:“这屋子空置多年,当年卖也卖不出,他们姐弟突然出事,村里人总觉得不太吉利。”

宋怀瑾在房前屋后转了一圈,不见人迹,戚浔则站在远处张望,“黄老伯,村子里的水塘可在那边?适才过来时我还看见一条被冻住的水渠,这附近有河的吧?”

黄明远跟过来点头,“是,就在那,那水塘用来灌田,水渠是从西边小白河里引来的。”

戚浔道:“村子临河,村里的孩子们应当大都会水才对,我看那水塘不大,吴家弟弟当年怎会落入其中淹死?”

黄明远道:“那吴家小子的确是会水的,不过当年水塘里淤泥水草多,掉进去少不得要被缠住,大家都说是因为这个吴家小子才淹死。”

戚浔心底觉得不对劲,“当年官府来时,可曾验尸?”

黄明远摇了摇头,“记不清了,且我也不懂官府如何查案,只记得当年来了两个衙差,走访问了一圈,别的便不知了。”

这村子虽距离驿站近,却离檀州城和周围的县衙极远,这般地方出命案,派两个衙差粗粗调查一番乃是寻常,戚浔断定当年并未验尸,便对宋怀瑾道:“大人,最好验尸看看。”

黄明远听着这话道,“死了十二年了,吴家弟弟已是一堆白骨了,如何验呢?”

宋怀瑾扬唇,“老伯,这个无需你操心,带路吧。”

吴家姐弟一个叫吴霜,一个叫吴越,寻到吴越坟墓之时,天色已昏暗下来,黄明远说这是老吴家的坟地,本是一片松柏葱郁的风水宝地,可因吴家姐弟出事没了后人,此刻杂草丛生,料峭寒风之中,荒芜又凄凉。

眼看着夜幕将至,宋怀瑾亲自上阵与大家一齐挖坟,期间谢南柯和王肃回来,王肃道:“村里人在出事那几日的确见过吴越,一个老伯说,当时吴越去他们家里问过他姐姐在何处,好似是回来姐姐却不在家,后来他们再也没见过吴越。”

谢南柯说:“我问的那家长子在十多年前曾有意迎娶吴霜,只是吴霜想等吴越在京城安定下来,后来吴霜出事不知所踪,这家也帮忙找过,直到发现了吴越的尸体,他们虽然没有找到吴霜,不过他们觉得吴霜必定也出事了。”

黄明远在旁听着,也附和道:“他们姐弟感情极好,姐姐是不可能抛下弟弟的,弟弟意外而死姐姐都未曾出现,我们当时都说姐姐只怕也凶多吉少。”

李家村就在莲花村边上,谢南柯又道:“十二年前,也就是建元二十一年,那前后几年两个村子也只出过这么一件大事,再无别的事端。”

远离州府县城的村落,日出而作日入而息,自然没多少惊天动地之事,吴家两姐弟一个意外而死一个下落成谜,只怕也是这两个村子多年来最诡奇之事。

既无旁的祸事,吴越的尸骨便更有检验必要,待一群人挖出腐朽的棺木时夜幕已至,村郊野地里火把煌煌,只能照亮巴掌大的地方,再加上夜里外头滴水成冰,宋怀瑾命人去附近村户里寻来草席,裹了吴越的骸骨返回驿站细验。

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