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月色如水，皎洁的月光洒在大明湖畔，湖面波光粼粼。在这宁静的夜晚，诸如灯笼般的微风将湖边青柳轻轻摇曳。就在此时，湖中一声尖叫划破了夜的静谧，犹如撕裂的苍穹，惊醒了周围沉睡的村民。

“这是什么声音？”展昭抬头望向湖心，眉头微皱，心中隐隐一紧。

“我们快去看看！”王朝一口应声，眼中闪过一丝警惕与关切。他与展昭跟随包青天已久，心中早已将其当作了家人。

三人迅赶到湖边，隐约可见一抹娇弱的身影在水中挣扎。包青天用手电筒照亮过去，赫然是一名肌肤如凝脂般白皙的女子，她的衣衫已经被水浸透，脸上满是惊恐与绝望。

“救我！我快要淹死了！”她的声音如同破碎的蝉鸣，在夜风中饱含哭腔。

包青天快将女子拖上岸，展昭和马汉也纷纷上前。女子苍白的脸色和微弱的呼吸令他们心中一紧。展昭意外地现，女子的耳坠在月光下闪烁着微光，似乎是某种贵重的饰品。

“小姐，你没事吧？”包青天一边拍打女子的背部，一边安慰道，“别怕，我们会帮你的。”

“我……我叫柳儿……”她喘息着，逐渐恢复了几分神智，抬头望着包青天，眼中流露出无助与恐惧，“我刚才在湖边取水，突然被一种黑影袭来，……我被推下了湖，快要淹死了……”

“黑影？”展昭皱眉，心中掠过一丝不安。他目光扫向周围，似乎隐约能感受到一股异样的气息。

“你知道谁想害你吗？”包青天温和地询问，心中如潮水般涌来各种疑问。

“我……我不知道。”柳儿的眼中含着泪水，似乎还有些隐瞒，“我只是一名普通的女子，家中父亲病重，正需用钱治病……我无能为力，只能在这小镇里做一些杂活。”

展昭微微一怔，敏锐的直觉告诉他，事情并不简单。柳儿不仅是受害者，其背后隐隐藏着更大的秘密。包青天见状，心中更加坚定要揭开真相的决心。

湖畔边，段木制的亭子影影绰绰，仿佛能透视出一个个不为人知的往事。包青天决定带柳儿回去调查。

在小镇的客栈中，柳儿细细诉说着她的经历，包青天则心思缜密地盘算着。

“最近，镇上生了几起失踪案，都是一些年轻女子。柳儿，你是否见过什么可疑的人？”他说道，眼中闪烁着思考的光芒。

柳儿抬头，神色突变：“有……有一个老者，总是在湖边出现，面如枯槁，常常低声喃喃，我曾远远见过他两次。”

“老者？”展昭眉头深锁，似乎想到了什么。他暗自记下，还想继续追问，却被马汉打断：

“这些失踪的女子，都有着相似的特征，都是年轻貌美，家境贫寒……”

“越是贫困的女子，越容易成为目标。”包青天冷静补充道，“我们必须找到这个老者。”

次日，一行人再次来到了湖边，除了寻找那个老者，还对周围的村民进行了询问。包青天凭着聪明才智不断推动调查的进展，展昭则负责守望，默默注意周围的动静。

不远处，一名女子正在洗衣，她望见展昭和包青天，突然露出一丝恐惧的表情，连忙转身离去。

“等等！”展昭敏锐地叫住了她。

“你知何事？”女子瑟瑟抖，脸色惨白，显然对两人感到恐惧。

“你见过那个老者吗？”包青天向她询问。

她看了看四周，低声道：“我见过他，但我不想说。”话音未落，她便匆匆溜开，留下几分若有所思的包青天与展昭。

包青天目送她离去，心中明白，她定是知道些什么，但因为害怕而不愿透露。如此一来，案件的复杂性又加深了。他对展昭说道：“我们不能放过任何线索，今晚再来一趟。”

夜幕降临，月影沉沉。三人再次回到湖边，静静等待老者的到来。湖面上，月光如银，波光粼粼中，若隐若现的黑影似乎在挑衅着他们。

“你看！”展昭突然指向湖中央，只见一个修长的身影正缓缓向这边走来，穿着一件破旧的长袍，脸上却被黑色的斗篷遮住。

“是他！”包青天低声。四人不觉屏息，将心中的紧张藏于沉默间，静静观察。

待到近前，那老者露出苍白的面孔，面容布满皱纹。展昭一见，心中警觉。他快向后移动，准备在必要时撤退。

“你们为何在此？”老者的声音沙哑，语调中透着一种阴霾的压迫感。

“我们要寻找那些失踪的女子，你可曾见过她们？”包青天温和地问，他知道此时绝不能激怒对方。