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第1219节(第2页)

郑和带人亲自看了看苏伊士运河的开挖状况,马穆鲁克动用了四十万百姓开挖运河,因运河而死的百姓已达七万余人。

惨烈的背后,是苏伊士运河不断开挖。

可即便如此,目前运河也不过开挖了一百二十余里,距离完工,还早得很。

没办法,运河宽度要求达三十丈,深三丈,如此庞大的工程,四年能掘进一百二十余里已是厉害,可想要完工,至少还需要六年!

六年!

为这一条运河死去的人,不会低于十万!

第一千五百七十六章缺粮的问题,郑和归航

苏伊士运河的开挖并不是一帆风顺。

四年来,出现的大大小小暴乱足足有二百多次,最大一次超出了两万余人,结果都被马穆鲁克王朝的军队血腥镇压了。

马穆鲁克已经是骑虎难下,不挖河,大明不答应,挖河,百姓不答应。

一些贵族想要反对国王,反对大明,强力要求放百姓回去种田,而不是无休止地劳作,但这些贵族的结果和暴乱的百姓一样。

马穆鲁克的国王纳斯尔丁·法拉吉拿到了大明的火器援助,见识到了火器的可怕,也清楚大明想要消灭马穆鲁克实在是不需要费什么力气,加上朱能、骆冠英、燕王等大型船队出现在红海之上,数万人军队从遥远的大明说来就来的气势,让法拉吉根本生不起反抗大明的心思。

一旦朱权的水师受到攻击,那马穆鲁克将面对的不再是朱权这部分水师,而是更为庞大、更为精锐的大明主力!

开罗城。

法拉吉见到了朱权、郑和、沈伟等人。

郑和送上了精美的陶瓷与黄金打造、宝石点缀的王冠,肃然道:“尊敬的马穆鲁克国王,感谢你们为开挖苏伊士运河付出的巨大努力与牺牲,这将是一条伟大的河流,是一条留名千古的河流,大明现在也有一条河流,名为京杭大运河,隋时皇帝开挖时,背负了无数骂名,但河流一直存在,无数百姓为之受益……”

法拉吉不知道隋朝皇帝是谁,但郑和的话很是中听。

现在马穆鲁克王朝内部确实出了很大问题,年年镇压,矛盾越来越大,军队承受的压力与煎熬也不断增加,照这个进度下去,不等运河挖出来,马穆鲁克的坟墓先挖好了。

眼下的付出,确实可以带来巨大的利益。

一旦等运河挖出来,马穆鲁克王朝将会控制这一条运河,坐收运河之利,只要收税,便足以带来无尽财富,现在的牺牲与付出,是为了日后的好处。

法拉吉面对郑和,笑道:“睿智且勇猛的大明公爵,马穆鲁克将会不留余力,推动运河开挖。愿你们转告伟大的大明皇帝,我们愿意臣服大明,并派出使臣前往大明。”

郑和当即答应道:“大明包容天下,欢迎远道而来的客人,若国王派使臣随我等一起返回大明,皇帝定会高兴,好好接待。”

法拉吉很是高兴,安排道:“既是如此,那就让诺鲁孜·哈菲齐带人与公爵同行而去,如何?”

“善。”

郑和答应下来,然后说道:“马穆鲁克是大明的朋友,修运河是为了东西方贸易,大明理应出一些力。若国王有所请,可以写书信或让我等带话给皇帝。”

法拉吉重重点头,叹了口气:“不瞒公爵,修运河确实遇到了诸多困难,最难之处还是粮食。为了筹备粮食,我们用尽了手段,增加了税赋,可依旧难以满足运河粮食所需。威尼斯国虽全力支持,大量购买粮食,甚至用三千船只日夜运粮,可如此庞大的粮食供应,依旧让其后力不足,供应时常跟不上……”

郑和眉头微皱。

这倒是事实,也是最大问题。

听宁王朱权说,威尼斯国为了筹备更多的粮食,结果米兰公国不卖,两国起了战争,威尼斯国将米兰公国给打的大败,不得不帮助威尼斯国筹粮以求自保。

而为了得到更多的粮食,威尼斯国也开始了水师扩张,曾经前往大明的商人亚当摇身一变成为了威尼斯的贵族,并进入了十人委员会,后被委任为水军将领,如今正带着八百多艘小船在地中海上游荡。

朱权的预判是,亚当想要凭借水师朝着东部进发,一是为了配合帖木儿国的西征,二是想要扫荡拜占庭、奥斯曼的残存海上力量,确保威尼斯国在地中海的海上地位,三是为了筹粮。

哈里西征抢掠的一部分粮食,便被送到了马穆鲁克王朝以供运河百姓。可即便如此,粮食依旧不够吃。

郑和对法拉吉道:“我回去之后,会将此事奏报上去,一旦收到许可,将会有大批粮食从遥远的东方运来,大明绝不会亏待你们,也不会看着你们受苦,只是运河事大,无论付出多少代价,必须挖下去!”

法拉吉听清楚通事的翻译后,笑容满面:“我们一定保证运河可以顺利开挖,直至通航。”

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