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第104章（第1页）

可是说了这么多，与他们前来此处，监办贡物的差事有什么关系么？

贺元思接着说：“其实老侯爷过世之时，两位老爷袭爵之事，八爷曾在京中斡旋，出了很大的力。甚至你我这趟差事，出京之前，八爷也是打了招呼的：差事若是做得好，你我辛苦之余，少不了能得点儿好处。”

石咏听了，心中雪亮。

南下行程突变，显然和背后“打过招呼”的“八爷”脱不了干系。说不定贺元思跳过杭州不去，也是和杭州织造王子腾始终不肯站队有关。

说到后来，这贺元思话里话外，都是在夸八爷好，八爷待人宽厚，当得起一个“贤”字。

石咏暗自寻思，贺元思这话的意思，到底是打算拉拢自己，帮着“八爷”在江南做点儿事儿；还是要他对这贺郎中在江南的所作所为睁一只眼闭一只眼。

然而甭管这位“八爷”，在贺郎中口中有多么“贤”，要石咏去站队，给他一百个胆子也是不会敢的。

因此，待到贺元思费了好一番说辞，口干舌燥地说完，抬手饮茶的时候，石咏依旧像是百思不得其解，十分郑重其事地向贺元思开口：

“请问贺大人……”

“八爷是谁？”

贺元思：……？

作者有话要说：石呆呆：你们说，我是不是演得太浮夸了？

注1：三大织造的职能，引用自度娘。

注2：史家据说影射苏州织造李煦之家，李煦两子，李鼐李鼎，但因为李煦一直活着，这俩兄弟其实一直没有袭苏州织造的职务。本文这里沿用红楼设定。

贺元思紧紧盯着石咏，努力试图判别他是真啥还是假呆。若说此人是真傻吧，早先在微山湖的时候，明明表现得很精乖；可若说此人不呆吧，身在官场，竟然不知大名鼎鼎的“八爷”是谁？

贺元思盯着石咏看了半天，看得石咏心中直发毛，深刻反省自己的“演技”是否过分牵强了。

结果贺元思自己也想明白了：石咏若是真傻，小小一个笔帖式，他着实没有替“八爷”招揽至麾下的必要；可若他这是装的，便是清清楚楚地表明了态度，“八爷”那边，石咏可不敢攀附——贺元思只想，反正“八爷”的这条大船也不是什么人都能上的，至于石咏么，过了这个村就没有这个店了，到时他也怪不了自己没提携。

一句问话，便令贺元思下定决心放弃石咏。他话锋一转，竟绝口再也不提官场上的事儿，反而提起苏州风物来。他此前来过苏州一趟，这时如数家珍，将苏州著名的景致并风土人情之类，一一给石咏介绍了一遍。

少时船抵苏州码头，贺元思与石咏都来到舱外船舷上。

待看清了立在岸边准备迎接的人，贺元思少不了有些激动，说：“竟是忠靖侯亲至迎接。”

石咏抬眼望去，只见岸上乌泱泱立着苏州织造的大小官员，其中一人穿着侯爵袍服，十分显眼。

这样的欢迎程度，石咏想，也难怪贺郎中激动。京中五品遍地走，贺元思在京城少不了夹着尾巴做人的，这时到了地方上，竟受到这样的礼遇，由一名侯爵大人亲自迎接。

可仔细想想，忠靖侯史鼎未必真的是来恭敬迎接贺元思，更多，是向贺元思背后的“八爷”，表个态罢了。

一时众人弃舟登岸，史鼎见过贺元思，两人颇有惺惺相惜，“相见恨晚”之意。贺元思又向史鼎介绍了石咏。

史鼎见石咏年轻，少不了多打量几眼。旁边贺元思却悄悄向他使个眼色，摇摇头。

史鼎当即明白，点头向身后跟着的长随示意。

立即便有史家仆从赶上来帮石咏接了行礼，同时告诉石咏：“石大人，您的这些行李，我们替您先行送回下榻之处可好？”

石咏点点头，反正他也没带什么特别值钱的物事。

另外又有几名清客相公模样的人过来，先是将石咏啧啧称赞了一番，赞了他一番“年轻有为”，接着又问：“石大人是第一次来苏州吗？”

石咏又点点头。

对方立即极为热情地拉着石咏要走：“既是第一次来苏州，便让在下带大人游览一下苏州名胜，包管大人满意，包管满意——”

颇有些后世在旅游批发市场揽客的导游模样。

石咏抬眼看向贺郎中。贺郎中点点头，说：“小石啊，初到地方上，也没有着急的差事。你既是第一次来，便随他们去看看吧！”

贺郎中越是一副体恤下属的模样，石咏就越觉得这里面不寻常。眼见着史鼎与贺元思已经在交头接耳，似是有要紧事准备相商，石咏便决定做个知趣的，一点头，谢了史侯与贺郎中，随那几名清客相公离开码头。

这几名清客相公看上去像是史侯专门安排了，招待外地来苏州的官员游山玩水的，对苏州各处名胜十分熟稔，当下带石咏去了虎丘、寒山寺、馆娃宫等地。

这几处不愧是名胜，早春微寒的天气，也是游人如织。

这里的小手工业也似乎格外发达，虎丘外面都是些小商小贩，售卖当地土产的，各色丝绸、扇子、茶叶……各色货品、琳琅满目。

更有趣的是，石咏只随便在这些小摊贩跟前流连，他身后跟着的清客相公立即做出一副准备掏钱的样子，似乎只要石咏一问价，便会掏钱，将石咏看中的货品全部买下——不过是想变相贿赂罢了。

可石咏偏不给他们这个机会。

他只边走边看，最后什么也没买，只在虎丘外面一家专门塑泥人儿的小摊跟前，自己掏了几个铜板买了个小泥人。这泥人圆头圆脑，白白胖胖，可是五官看着多少有点儿像弟弟石喻。石咏便自掏钱买了这个，打算带回去送给弟弟。