由于美军增援度的快慢直接影响攻击准备时间的长短,邓华命令各军、师部队:白天要加强伪装和隐蔽,阻援部队必须时刻做好战斗准备。同时,派遣小分队携带报话机潜伏在公路附近,侦察敌情并及时汇报。邓华还指示,所有电台和报话机必须全天小时保持开机监听,防止漏接下级的报告。
不久,一个重大情况上报:美军第骑兵师的“柯罗姆贝茨特遣队”当天清晨推进至砥平里南约公里的曲水里。随后,该部队以辆坦克组成装甲纵队,在航空火力的掩护下,突破了第军第师和第军第师的重重阻击,并于当日黄昏突入砥平里,与第团战斗队成功会合。
有情报显示,来自骊州的韩军第师和英军第旅的先头部队正向砥平里推进。与此同时,西线美军第军的各个部队已在骊州和长湖院里一带构筑了防御纵深,中线的美军第o军也在原州和武陵里一线建立了新的防线。
砥平里敌军实力增强,攻克难度进一步提升;与此同时,美军东西两线在原州、骊州地区的新防线已然构筑,借助横城反击战所打破的缺口向敌方侧翼和纵深推进的有利时机也随之消失。
日下午时o分,邓华出停止进攻的密语代号,并立即起草电报往各军、师单位,明确指出敌情生了重大变化,决定停止对砥平里的进攻。各部队当夜撤出战斗,向北转移。这一决定同时上报给彭德怀和志愿军司令部。
志司对砥平里之战的得失,以及此战对整个战役进程的影响进行了全面分析,指出在美军完成部署调整的情况下,即使日夜间能够解决砥平里的问题,从全局来看也已经慢了一步,难以迫使敌军撤退。
要实现既定的战役目标,必须从根本上动摇敌方的进攻部署,不仅需要尽早歼灭砥平里的敌军,还需击溃并歼灭相当数量的援敌,使志愿军主力及时推进至长湖院里以南区域。然而,在当时的情况下,实现这些目标面临诸多困难。
攻打砥平里由于增加了准备时间,不得不推迟到日黄昏才能起,而阻击援敌也难以取得预期的歼灭效果,志愿军主力南下至长湖院里的行动更是难以达成。因此,在收到邓华关于撤出砥平里战斗的电报后,志司于时o分立即回复,表示同意他的决定。
时o分,邓华致电彭德怀、洪学智和解方,同时通知金雄和韩先楚,汇报停止对砥平里攻击后的部署调整情况。
根据时任志司作战处副处长杨迪的回忆,邓华在下达停止进攻和部队转移命令时,心情颇为不安。他担心志司可能不同意他的决定,并作出其他安排,这样一来,部队将不得不再次进行部署调整,势必增加行动的难度。直到收到彭德怀的复电,邓华才终于松了一口气。
关于停止对砥平里的攻击,战史研究者的观点存在分歧。有些人认为,即便美军的装甲增援部队已经成功进入砥平里,这并不代表原定的歼灭目标无法实现。
当时,美军第军的其他两支援军都被阻挡,原州方向的第o军也无力进行强有力的反击。此时,志愿军已在砥平里地区部署了充足的兵力,经过充分的准备,完全有信心一举歼灭砥平里的敌军。然而,就在总攻起前的几小时,邓指下令撤出战斗,导致砥平里攻坚未能成功,实在令人惋惜。
客观来看,当时的局势决定了停止攻坚的利大于弊。即便攻下砥平里,也难以对整体战局产生显着影响,何况继续攻坚无疑会加大伤亡,为一场局部战斗付出过高的代价,最终却无法对全局产生实质性帮助。因此,放弃这样的战术成果是合理的选择。
月日拂晓前,砥平里进攻部队陆续撤出战斗。与此同时,前出至原州附近的志愿军也开始转移,向砥平里以北的龙头里至横城一线及洪川以南区域集结。
战后,团团长孟灼华哭着向上级报告:毙伤美军oo余人,自身伤亡o人。
砥平里攻坚战的失败带来了深远的影响。李奇微在其回忆录中提到,美军打过许多硬仗,但没有一场比砥平里战役更具“巧妙、英勇与顽强”。
在这次战斗中,美军投入步兵第师第团、第游骑兵连、第炮兵营(o榴弹炮)、第o炮兵营b连(榴弹炮)、第自动高射武器营b连、第工兵营b连,坦克一个连,第医疗营个排,法国营(配属韩军个连),共计约ooo人。这样的阵容,已经算是一个级团战斗队。
美军第师本来就是朝鲜战争中美国陆军最强的一个师,是美国陆军第二王牌部队,仅次于在欧洲的第师。美军第师前几次作战后,新补充进去的人员中,大量是参加过第二次世界大战的老兵,另外美军第o军还给第团配属了法国营oo人,全是有经验的老兵。
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整补后的美军第团,其步兵的实际战斗力反而比入朝时更强。加上加强、配属美军第团的部队,在砥平里的美军第团战斗队,实际上已成为当时美军最强大的团级战斗队之一。
这也是美国陆军上将马修·邦克·李奇微要求第团战斗队坚守砥平里的原因之一。如果美军当时的最强部队都不敢坚守或者不愿意坚守,那这个仗没办法打了。
志愿军在砥平里战役中,先后投入了个团。在满编情况下,志愿军参战个步兵团加上配属部队总兵力将近万人,但必须强调的是,经过前三次战役,志愿军各部减员非常严重。到第四次战役时志愿军参战的各团兵力仅为第一次战役前的二分之一到三分之二。由此可以推测每团大约在oo到ooo人左右。加上加强、配属的部队,志愿军砥平里参战总兵力大约在万千人。
砥平里战斗,志愿军对美军兵力对比为::,这差不多是整个抗美援朝战争期间,志愿军对美军进攻作战的平均水平;但火力对比却是:(综合重火器数量和火力密度),远远低于抗美援朝战争运动战期间平均水平,更不要说与阵地战期间相比了。
美军战史记载,第团战斗队在这场战斗中给志愿军造成了人的伤亡,此外,柯罗姆贝茨特遣队则给志愿军造成了过oo人的伤亡。在砥平里防御圈内,共有名中方战俘被俘。综合这些数据,志愿军在砥平里战场的总战损人数过了oo人。
由于美军在计算敌方战损时常使用估算数字,并且往往夸大和渲染,数据往往存在较大水分。志愿军方面并未对砥平里之战进行完整的战损统计,仅在第o军的检讨报告中提到,该军三个团的战斗中“击毙敌人oo余人,我方伤亡失踪人数达o余,敌我伤亡比例大约为一比二”。
如果参照第o军个团的战损情况推算,志愿军在此战中的总伤亡应在ooo至ooo人之间。而美军第团战斗群伤亡人数是o人。志愿军与美军伤亡比为比,纵观整个抗美援朝战争,这个伤亡比确实吃了大亏。
从这一点来看,这场战役确实是得不偿失的。
西方的战史对砥平里之战的结果,尤其是它对后续“联合国军”作战的影响,评价颇高。对美军而言,砥平里之战在心理层面具有某种转折性的意义。
美国陆军第八集团军简史对这场战斗的评价是:“砥平里战斗是美军在与中共军作战中次获得战术上的成功,这不仅激励了全军的信心和希望,还消除了美军决策层对战局展的疑虑。这场胜利的意义堪比英国第八军在阿拉曼的胜利,也被称作‘第二个仁川’。”
《韩国战争史》如此夸耀:“第师在砥平里的英勇坚守,后来被证明是扭转共产党进攻局势的关键转折点。”
在此前的战斗中,美军每次遇到志愿军的迂回包围,通常在稍作抵抗后便迅撤退,以避免被全歼。然而,经过砥平里战斗后,他们对志愿军在攻坚方面的弱点有了充分认识。再遇到志愿军的迂回包围时,美军开始敢于坚守阵地。只要能够顶住夜间的攻击,坚持到天亮,就能在空中力量的掩护下强行突围,或等待援军到达,恢复原先的阵地。
砥平里之战表明,志愿军由于火力不足以及“月夜攻势”的局限性,难以在一次战役中彻底歼灭美军一个整编团。志愿军不得不以规模更大、数量更多的建制单位,去对抗美军较小、较少的建制部队,并在相对狭小的区域内保持过高的兵力密度。
一旦遭遇敌方火力的覆盖,往往会造成严重的伤亡。与此同时,美军团级部队的自信心逐渐增强,甚至在很多情况下敢于与志愿军师级甚至军级部队抗衡,这无疑增加了志愿军在攻防作战中的难度。
在解放战争时期,粟裕曾对战场上的这种局面进行过相关分析。
他指出,如果你无法消灭敌人的一个营,他们就会以营为单位展开行动,一个整编师能够分成二三十股来围追堵截你,导致敌人无处不在,使你时时不得安宁,处处陷入被动挨打的局面,日夜疲于转移。最终,部队无法得到休整,疲惫不堪,士气低落,局势愈艰难。
相反,如果你能歼灭敌人的一个营,它便不敢再单独以营行动,而是改为团的规模,这样就变成了七八路。如果你能消灭敌人的一个团,它也不敢再以团独立活动,而是以旅为单位行动,结果就成了两三路。如果你能击溃敌人的一个旅,它便不敢再以旅为单位单独行动,最终只能以师为单位,变成一路了。
这一分析,完全可以用来解释志愿军在朝鲜战场上与美军的作战。
在砥平里战役之后,着名将领邓华在志司进行了深刻的自我反省。
邓华的检讨不仅上报了中央军委和志愿军司令部,还直接送达各军以及韩指、金指,向上级、同级和下级同时承认自己的过失,承担应有的责任。
据当事人透露,有些军长之前对邓指有不满,但在阅读电报后深受感动,因此改变了看法。对于砥平里之战,志司并未过多指责。后来,志司在召开总结会时提到砥平里攻坚失利的情况时,只是提到邓华同志了个电报给各军,并没有再进行批评。
邓华的挚友韩先楚至死都认为还是应该先打砥平里,且在以后的日子里多次提及不能忘了砥平里的教训,即使在邓华落难之后,也没有顾及邓华的面子。
砥平里的失利使彭德怀稳定战局的希望破灭,东线的反击未能实现打破敌军战役布防的目标,西线的阻击因此也变得毫无意义。年月日,军全线撤回汉江,标志着惨烈的第四次战役第一阶段的结束。
砥平里之战后,中朝军队开始进入了全线防御态势,这一仗也就此成为了抗美援朝战争中,许多老将心中永远的痛。
坊间有个说法是,原志愿军军军长吴信泉中将,听说了砥平里现了具志愿军遗骸的事后,白苍苍的他泪流满面。这其中或许有对战斗失利的不甘,但更多的应该是对自己麾下那些牺牲于此地的将士们的深切思念吧。
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