时逢新年,庙中人来去匆匆,怜儿与月婵将喜囊挂于树上后,复又去了旁边的茶楼。怜儿垂首点茶,金钗上坠着一颗小小的宝石,晃到月婵的眼里。
李月婵叫丫鬟拿了个锦盒来,推到怜儿面前打开:“你大婚我不曾赶回来,前些日子又闹了笑话,这些都是送你的。”
怜儿擡眼看去,盒中的锦帕中摆着数十颗大小相等的珍珠,颜色各异,连少见的紫珍珠都摆了几颗,她叫人吹灭了灯,珍珠仍然发着莹莹白光,可见成色之好。
珍珠对她们而言并不稀罕,但这种东西向来是讲究心意,寻常所见的珍珠十颗里未必有一颗这样的好颜色,怜儿很是喜爱,并没有推辞。
“做头钗或者绣在鞋面上都是好看的,”李月婵点点头,“你就该多妆点。”
怜儿有些愁容,她偶尔会想自己与许斐看起来不太登对。与时下多见的奢靡之风不同,许斐此人穿衣用物都素雅得很,瞧起来相当出尘,他寡食又清瘦,仿佛随时要要羽化登仙,庄怜儿与他完全相反,雍容美艳,朱钗玉翠环身,用沉鱼落雁来说也不为过,倒像是狐狸精一般。
然而怜儿清楚狐狸精另有其人。
与月婵又稍饮了些酒,怜儿打眼往楼下一瞧,狐狸精正下了马车,前来接她。
许斐着了身碧色的长衫,剔透碧绿的玉簪束在脑后,衣上的流纹暗云若隐若现,他站在梅树下,擡眼似乎在盯着花苞看。
今夜外头四处掌着灯,许斐就站在灯下,端秀的面容不苟言笑,静望着未绽的梅花,片刻之后才转而往茶楼中走,却不期然对上怜儿的视线。
许斐笑得温柔。
怜儿放下酒杯,沉声道:“狐狸精来勾人了。”
李月婵也往下看,不以为然:“你姿色又不输他,还能被他勾了去?”
“唉,”庄怜儿只能道,“怪我没那些花样。”
既然许斐都到了楼下,二人自然就准备散场,怜儿神思清明,与月婵道别后拉着许斐的手散酒气,她不免想到今日的事情,对他说道:“闻惯了阿斐身上的香,竟耐不得其他男子的那股腻味儿,俱是些庸脂俗粉。”
“斐今日不曾熏衣,”许斐侧过脸,秀致的脸上带着笑,“倒是今日已隐隐有了梅香味儿,过两日就可摘来制香。”
他嗅觉敏锐,庄怜儿经他提起才想到梅花的时节到了。
散过酒气,二人才上了马车。许斐坐在她身边,缓缓道:“夫人,有一桩事情要与你说。”
“何事?”
“前段时日长公主随太子前往西北以慰民心,”他顿了顿,“你应当是知晓的。”
怜儿的确听闻过此事,太子自请去西北治理雪灾,为平民怨,陛下命长公主陪同。公主有行军的经验,在民中也颇有威望,前些时日就已经动身了。
“……我得了信,太子一行人在路上经了雪崩,搜寻之后找到了太子,不曾找到公主。”许斐面无表情,冷静道,“但公主应当是另有安排,每五日一封的信件并不曾少,仍然往我们的人送来。消息恐怕过两日就会在京中传来,夫人不必忧心。”
庄怜儿目瞪口呆看着他,许斐等了许久不曾听她说话,才擡头望向她的眼。
她伸手解开他的衫,喃喃道:“原来你在外人面前这般模样,怎幺见了我就像精怪似的,今日我倒要看看你身上藏了什幺妖术……”
许斐对她的偏爱她是心知肚明,但一想到他在人前端秀冷淡,对她又那样荒唐,不禁心里发痒。
许斐当即明白了她话中的意思,笑着任她挑开了衣襟。
他所料不错,两日之后的深夜,快马奔入城门,带着太子一行人的消息赶到京中,长公主下落不明生死未卜的消息翌日一早就传开。
而那时,许斐正在梅树下,慢条斯理地替怜儿整理衣裙。