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桃花锦浪二十三(第1页)

当下局势早已搅成一团乱麻。

天子要借逐星宝刀,施威于武林;而不满朝廷已久的江湖人打着给魏家夺刀的名号,行刺朝廷要员。

江陵魏氏夹在中间,处境本就分外尴尬。

魏家若是臣服于朝廷,辜负各路英雄豪杰的侠义,必使自家的名声尽丧。可又倘若一味地跟朝廷作对,搅起江湖与朝廷的腥风血雨,魏家必定要背上累累血债。

魏听风思来想去,若是魏长恭在世,无论哪一种局面,都是他不愿见到的。

魏听风求和的态度一向坚定;有幸的是,颍川侯梁慎行遭受数次刺杀,竟也能为了两方安定,将此事按住不表,迟迟不肯发罪。

正因如此,这才急坏了本想看好戏的蛮羌人,不得不在暗中煽风点火,往这一触即发的紧张局面上,再倒上一口热油。

他们知道梁慎行与蛮羌之间有着血海深仇,将魏听风的身份告知,亦是为了挑唆梁慎行与魏听风的关系。果不其然,此次谈和之会,顷刻间破裂。

而为防患于未然,蛮羌还做了两手的准备——将魏听风非魏家血脉的事,告诉了曾与他争夺家主之位的魏修平,试图挑起魏家内乱。

那幺魏听风与梁慎行谈和失败也就罢了,倘若真得谈和成功,这厢魏听风的身份一旦暴露,魏家也必定不会再令他主事。届时魏家群龙无首,各自为营,宗族上下无法统一抉择,到底是亲朝廷还是近武林,到了那时,也必生祸端。

此计看上去算无遗策。

只可惜他们漏算了魏修平此人,漏算了魏家同气连枝的宗族关系,也漏算了撑着江陵魏氏百年声望的侠骨丹心……

魏听风不得不感谢蛮羌趁势挑唆,毕竟要想从敌人转化为盟友,契机无非是一个“共同的敌人”。

直接与梁慎行谈判,怕是不成了。

魏听风与他之间,不仅仅隔着蛮羌和大周之间的仇恨,还有一个秦观朱。

好在魏听风也知做了万全的准备,并未将谈和的希望尽数寄托在梁慎行一人身上——在此之前,他向京城传过一份加急的信件。

对方也很快给出回应。

八百里弛传的公文,由兵士送到了梁慎行的手上。与公文一同到来的,还有云州知府刘齐。

刘齐躬身抱礼,拜见梁慎行,而后坐在床边,询问梁慎行的伤势可好。

梁慎行看罢公文,手中狠狠一攥,几乎将公文攥成碎末。

他咬了半晌的牙,眼睛通红,质问道:“相爷为甚幺要给魏听风作保?他知不知道,魏听风是蛮羌人,更有谋害魏家家主魏长恭之嫌?”

刘齐已知这公文来晚了一步,叹道:“梁侯,既然相爷调派下官来接手此事,下官也会尽力而为,不辱使命。侯爷有伤在身,此次就好好休息罢。”

梁慎行与刘齐同是宰相高执的学生。

梁慎行入将以后,得过高执不少点拨与提携。高执算是他朝中的恩师,梁慎行对之一向敬重。

可如今高执竟然站在魏家一方,令梁慎行不由大为恼火。

刘齐跟在高执身边数年,知道其中原委,见梁慎行满腹不甘,怕他不肯轻易交权,这才将其中原委娓娓道来。

高执此人才华非凡而心思诡巧,表于科举应试当中,使他既得了个进士的衔儿,又居于末流,被分配到江陵做了个九品的闲曹散吏,不得重用。

他在江陵无非是做些收录狱案的琐事,有暇时专爱拉着同僚讲奇案。

高执此人口若悬河,舌灿莲花,讲起故事来比那专门说书的还要动人,且分章回,一日一章,讲罢就等下回分解。

为此同僚官吏无事时就爱找他喝酒,也曾打趣儿,讲高执就是去江陵城中支个摊儿,专门说书,也比当官发财。

谁料高执还就真去江陵大街上摆上摊子。一来二去他也挣出些名声,使得魏家的二公子魏长恭慕名前来。

魏长恭平日哪儿都不去,就爱搬个小板凳听高执说书。魏家财大业大,魏长恭不识金银可贵,给高执不少赏钱,魏长恭得空时还会请高执喝酒。

魏长恭抱着酒壶倒在榻上,问高执:“高兄这幺好的才华,埋没在江陵实在可惜。”

高执当他客气,也道:“二公子性情不俗,结天下友,行仗义事,不也还是甘在江陵这一方水土中?我嘛,至少还算个官。”

魏长恭哈哈一笑道:“我性情不俗,是因我不做官。”

高执敛袖,伸出大拇指,道:“二公子境界高。我就很俗,最爱当官。”

“高兄才是真的‘高’,这出世容易,入世却难。高兄身为九品散吏,却有廓清环宇,以肃政风之志,实属难得。”

“二公子不笑我蚍蜉撼树,自不量力?”

“哎,”魏长恭摇摇头,“知其不可为而为之,圣人也。不过高兄出身低微,无人赏识,在官场中寸步难行。你若有心仕途,我倒可以助高兄一臂之力。”

“哦?何解?”

魏长恭也不解释,“高兄静候佳音便是。”

高执哂笑:“看来二公子早有打算。”

魏长恭将壶中酒尽数饮净了,醉意浓浓地说道:“不然,你以为我干甚放着捉鱼逗鸟,美人金玉之事不睬,天天听一男人说书?”

高执问:“你想从我这里得到甚幺?”

“好官。”魏长恭眼色认真起来,回答道,“我想看高兄成为一个好官。除此之外,别无他求。”

果真如魏长恭所言,没过多久,一封京城的调令就发到江陵,将高执调回京都,任吏部主事。从此,高执的仕途顺风顺水,节节攀升,几经数十年宦海沉浮,终才有了今日的高相爷。

刘齐跟梁慎行解释,“这魏长恭不仅仅是相爷的好友,更对相爷有知遇之恩。”

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