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第二十三章

奥古斯汀·达那身上所流淌的王室血脉，溯源乃是来自其母系一支。他的外祖母，曾身为尊贵无比的王室公主，照常理而言，这般隔代传承，血脉理应随着岁月的稀释而渐趋淡薄。然而，令人匪夷所思的是，其血脉浓度竟仅仅次于王储查尔斯，在这等级森严丶血脉至上的皇室体系中，无疑成为了衆人瞩目的焦点。

尼古拉一世微微擡眸，目光仿若带着审视的利箭，扫向奥古斯汀。那一瞬间，奥古斯汀仿若有所感应，擡眼与之对视，不过须臾，便仿若无意般迅速移开目光，旋即侧身，朝着在旁静立的卡尔，压低声音，神色关切且带着几分叮嘱之意说道：“待过了十二点，我们便可离去。这红酒若是合你口味，不妨慢慢品味，只是切不可贪杯多饮。”

卡尔正端着酒杯，修长的手指轻轻握住那精美的杯柄，杯中红酒在灯光的映照下，仿若流淌的红宝石，散发着迷人的光泽。尚未有所动作，忽然间，仿若一阵凛冽的寒风裹挟着丝丝寒意，仿若从九幽地狱吹来，扑面而来，令他浑身一凛，仿若瞬间置身于冰窖之中。然他毕竟历经诸多磨炼，仿若一位久经沙场的战士，面上依旧不动声色，仿若一座沉稳的冰山，波澜不惊，坚毅的面容上没有丝毫破绽。实则在心底，已然迅速催动灵力，刹那间，五感与灵识仿若被瞬间点燃的烽火，全力运转至最大功率，全方位地感知着周遭的一切。他仿若一位开啓了“上帝视角”的观察者，周围人的一举一动丶一颦一笑，甚至是细微的呼吸声，都逃不过他的感知。

就在此时，他敏锐地捕捉到，尼古拉一世扫向他们这个方向的目光之中，隐隐浮现出一个极为淡薄丶仿若虚幻的眼睛图案。那眼睛图案仿若来自另一个神秘的维度，透着一股让人不寒而栗的诡异气息，仿若隐藏着无尽的邪恶力量。卡尔见状，不动声色地微微低头，仿若正专注于品鉴杯中的琼浆玉液，实则以极低的声音，带着几分凝重询问道

彼时，尼古拉一世身侧围簇着一群趋炎附势之人，他们仿若衆星捧月般，或谄媚地阿谀奉承，言辞间满是讨好之意；或故作高雅地品鉴美酒，试图以这般姿态博得帝王青睐。尼古拉一世看似沉浸于这虚假的欢愉之中，然而，他的眼神却仿若灵动的游隼，不时地扫过四周。卡尔敏锐地察觉到，在这诸多方向之中，看向他们这边的频次最为频繁。

起初，卡尔尚未觉出异样，可此刻，身为修者那与生俱来的敏锐直觉，仿若被敲响的警钟，不断在心底轰鸣，向他发出声声示警，令他不敢有丝毫懈怠。

“无需担忧，料想尼古拉一世至多不过是盯上了我罢了。”奥古斯汀嘴角微微上扬，勾勒出一抹带着几分嘲讽意味的弧线。他虽以人身形态投身于这一文明，仿若一位微服游历的王者，肆意畅游其间，可他自身的位格实在太高，仿若那高踞云端丶俯瞰衆生的神祇，无需刻意窥探，仅凭心念微微一动，这庞大帝国隐藏于暗处的诸多秘密，便仿若在他眼前袒露无遗，无所遁形。

用血脉子嗣去供奉那所谓的祭司邪神，这般行径，在奥古斯汀眼中，实在是愚不可及。倘若尼古拉一世当真因寻觅不到合适的祭品，而将目光锁定于他，奥古斯汀心中暗自思量，他绝不介意将那名为“墨尼卡”的邪神胚胎连根拔起，让其永无作祟之机。

卡尔听闻此言，先是微微一愣，仿若被一道突如其来的闪电击中，短暂的惊愕之後，随即像是领悟了什麽，哑然失笑。他心底豁然明朗，果然，自己方才的不安，全然是源于自身实力的欠缺。若是他能拥有如奥古斯汀这般通天彻地的强大实力，想必也会如他一般，将这潜在的威胁视若无物，从容以对。

想通此节，卡尔心境稍安，将杯中的美酒一饮而尽，仿若以此举压下心底残馀的那一丝悸动。随後，他轻轻舒出一口气，神色恢复平静，开口轻声道：“放心，我不过是小酌几杯，自不会贪杯多饮。”况且，以他修者的能力，只需灵力微微运转，那摄入体内的酒精便会仿若冰雪遇暖阳，瞬间消融，即便是化作水汽，也能循着汗腺悄然排出体外，不留下丝毫痕迹。

奥古斯汀见状，不由会心一笑，那笑容仿若春日暖阳，温暖而柔和，仿若能驱散世间一切阴霾。他目光带着几分宠溺，看了一眼此刻已然悠闲自在的卡尔，又仿若带着几分遗憾，扫了一眼在舞池中翩翩起舞丶仿若沉浸于梦幻之境的男女。他心中暗自叹息，可惜碍于这世俗的陈规旧矩，他终究无法随心所愿，拉着卡尔步入舞池，共舞一曲，畅享这片刻的欢愉，仿若被一道无形的枷锁禁锢，只能望“舞”兴叹。

就在这微妙的时刻，一名侍从官仿若幽灵般，从尼古拉一世身侧快步走来，径直走到奥古斯汀身旁，恭敬地俯身行礼，随後以沉稳且恭敬的声音开口道：“陛下宣达那勋爵觐见。”

奥古斯汀与卡尔闻声，相视一眼，目光交汇间似有千言万语。奥古斯汀微微摇头，似在向卡尔传递某种安抚之意。卡尔见状，眉头下意识地微微皱起，仿若被一片乌云笼罩，心中满是担忧，却也无奈，只能眼睁睁地看着奥古斯汀从容地放下酒杯，跟随在侍从官身後，向着王座缓缓而去。卡尔心中暗自思量，定要瞧瞧他们此番交谈究竟会涉及何事。正想着，一人仿若鬼魅般悄然走到卡尔身旁，在侧边的沙发上安然落座，随後面带微笑，仿若老友重逢般开口问道：“你果真是奥古斯汀·达那的爱人？”

卡尔见状，不慌不忙地放下手中酒杯，起身抚胸行礼，仪态优雅且恭敬，口中沉稳应道：“是的，王储殿下。”

来人正是王储查尔斯。