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第149章

齐明烟死死攥着十松的衣服，眼神恍惚又哀伤，嘴里的话因为哭泣断断续续，却也讲述得完整。

大韶建国不过一百馀年，开国女帝虽是贤明之君，却也是个信奉杀伐止戈的人，为了顺利推行新政，几乎屠尽了带头反对的老牌世家。

但世家大族这种存在，就像韭菜一样，一茬接一茬，永远都割不干净，因为人心贪婪。

开国女帝尚在世时，臣子还算本分，待女帝驾崩，某些狼子野心便逐渐现了原形。

尤其是先帝病重那几年，朝野上看似平静，私底下却多有动荡。

其中以陶家和周家为首，最为势大。

周川是镇国公，掌兵权，陶丞相则是文官之首。

两家一文一武，祖上又同为开国功勋，各自拉拢朝臣站队，画阵为营，隐隐有把持朝政之势。

可是百官中，除了周陶两家，还有一家的祖上也曾是开国功勋，那就是齐家。

彼时，齐家的当家人是户部尚书齐之远，也就是齐明烟的嫡亲伯父。

齐家一向子嗣单薄，到了齐之远兄弟二人这一代，只各得一女，齐明烟的爹娘又亡故得早。

小辈们眼看难出头，齐之远就把目光放到了从龙之功上。

只要赌对了，无论是女儿还是侄女，任何人一个人能生出龙嗣，他都有信心扶持自己的外孙走上那个位子，保陶家百年昌盛。

当时，先皇更看重和安长公主，身为先帝唯一的儿子，平王并不占优势。

但齐之远却看出和安长公主是个没有野心的，反倒是不显山不露水的平王，野心极大，且在女色上多有放纵。

所以，齐之远赌了一把，为了求稳，他还把自己最得力的属下周祁山也拉上了船。

周祁山虽只是个小小的户部员外郎，但出身不错，还算年轻有为，其父周老御史为人刚正不阿，在闻风奏事的御史台很有话语权。

日後，定有大用。

尤其，他看出周祁山也是个野心勃勃的，还跟他一样把目光放到了平王身上。

因为周祁山与平王年纪相近，又足够用心，私下几乎与平王称兄道弟，互为酒肉朋友。

那一年杏花刚开，齐之远邀周祁山在城外别院小叙，转日，周祁山便带着平王去相国寺赏花。

也就是那一日，齐之远哄着老母亲，带上他的女儿和侄女去相国寺祈福。

说到这里，齐明烟眸中恨恨，“我那时以为是巧合，可世上哪有什麽巧合，那日的每一步都是伯父在暗中推动，我与明昭，甚至连祖母都只是他手中的棋子。”

齐氏一门双姝，齐明烟才貌倾城，才名与和安长公主比肩。

齐明昭因为身子骨不好，平日里虽不怎麽出门应酬，但谈吐亦不俗，且容貌上更胜一筹，是个让人见之生怜的美人。

平王果然一见到齐明昭就走不动路，可他当时刚定下婚约，准王妃还是周川的嫡女，无论如何都要安分一阵子，至少要等到大婚之後才能想侧妃的事，不然镇国公府定然会有不满。

而他若想坐上那个位子，离不开周川的支持，也最需要周川的支持。

周祁山见计划可成，当天中午便假意偶遇，他长得人模狗样，出身和家世都不差，又从齐之远那里早早洞悉了齐明昭的喜好，有心讨好之下，轻易就得到了齐明昭的青睐。

齐明烟却不知为何感到不安，她希望妹妹能有个好姻缘，又直觉周祁山哪里不对劲，那个男人看她的眼神不太对。

而且，当一个人处处都迎合了你的喜好，步步都如你所想，表现得无一不投契时，本身就很反常。

可妹妹情窦初开，她又只是凭空猜测，又如何能给妹妹泼冷水呢。

齐明烟只得暂时掩下担忧，她一方面叮嘱妹妹把握好分寸，且等对方上门求娶再想其他，万不可私相授受。

一方面也悄悄命人去打探。

当她得知相国寺那日巧遇，周祁山是与平王同行，且两人私交甚好时，她很难不联想到伯父身上去。

伯父是户部尚书，周祁山是户部员外郎，寺庙祈福又是伯父一手促成的……

她隐约窥见了一些端倪，妹妹却突然失踪了。

齐明昭出门买书，入夜仍未归家，连同去的齐家仆役也没了音讯。

齐明烟心急如焚，伯父齐之远却跟没事人一样，说什麽吉人自有天相，还命府中谨言慎行，不得将此事宣扬出去。

那一刻，齐明烟的心坠到了谷底，她想问伯父到底想做什麽，伯父却禁了她的足。

她求路无门，不得已只能向疼爱她们姐妹的祖母求助。