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歌女（第1页）

歌女

马车在巷尾的一间青瓦小院前停下了。

这是宣家的一处旧宅，平日只有一对年迈的夫妇打理。老大爷看看两个年轻姑娘，再看看自家公子，眼中露出一丝痛心疾首。

宣珩已没了脾气，只低声让车夫回府去叫些人来布置一二。姜芮在旁听了，忙喊住人，让再准备七八个铺盖。

车夫犹疑地看着自家公子，见他点头应了，方才领命而去。

姜芮嘴角噙笑：“宣公子不问这是做什麽？”

“方才我在车里问了，也不见姜小姐屈尊回答，”宣珩声音闷闷，兀自走在前头，“不过你出门总带在身边的那孩子不在，大抵是回府搬救兵去了吧？”

他虽知道的不多，但已从只言片语中察觉到了危险：“齐地若出了大案，确该加强此处守卫。”

转头瞧见歌女脸色苍白，他又温声安抚：“宣府人多眼杂，未必有此处安全。姑娘且安心住下，毕竟——”

他朝姜芮看去：“姜小姐总有妙计。”

姜芮扬了扬眉，不置可否。她拉着歌女在屋里坐下，柔声道：“先听姑娘说说。”

歌女名叫柳瑛，家里做布匹生意，还有几个织坊。柳家经营三代，在当地也算是个不大不小的商户。

魏知年在齐地已做了十几年的太守，同最大的几个布商来往密切。这几家布商交的税最少，又拿着最好的田，手下织坊遍地。其他商户经营日益困难，近些年来，只剩下寥寥几家还在苦苦支撑。

去年行情不好，魏知年又趁机要加税。眼看着自家産业要被迫贱卖，她长兄气不过，就起了联合其他商户一起抗税的心思。一来二去，柳家上下就被捉了个遍。她夫君原就是柳家的掌柜，入赘多年，自然也没逃过一劫。

只有柳瑛带着幼弟仓皇逃出，一路奔着京城而来。

然而到了京城，又不知这冤该从何申起。好在她会唱些小曲，又生得漂亮，总算不至于在盘缠花光之後流落街头。

前段时间，她身孕渐显，瑞祥楼便不再让她登台。拉扯间来了群人，同管事的说了几句，便保下了她这份工。再然後，他们带走了她幼弟，要她今日在大庭广衆之下，演这一出千里寻郎的戏码。

说到这里，柳瑛又红了眼圈，盈盈拜倒。她心中愧疚，又挂念亲人，眼泪便止不住地流。

姜芮忙将人扶起，又示意宣珩说句话。

宣公子轻叹了口气：“如姜小姐所说，今日之事于我不算什麽。姑娘身不由己，不必再自责。”

算起来，柳瑛会被人找上，大抵还是因为他同姜芮忽然联姻，邓忠想要寻机试探一二。只是虽已有心理准备，他仍未料到这会来得如此之快。

还是以这种卑劣的方式。

姜芮似是知他在想什麽，看着他目光灼灼。

宣珩忽然温煦一笑，语气轻佻：“何况姜小姐为人大度。今日即便确有其事，想必也不会因此悔亲。”

他这般做起风流公子的样子，姜芮便扬起唇角：“我确有些私房钱，预备着给宣公子来日还风流债。”

柳瑛怔怔地看着两人，一时不知该怎麽接话。好在姜小姐很快敛了神色，讲起正事来。

“柳姑娘，你既是上京申冤，可还带了什麽证物麽？”

柳瑛点点头，竟从怀里摸出本册子来。她自幼随父兄经商理帐，常留意那几个大商户的生意。旁人只道她是个妇道人家，谈起事来也不怎麽避她。

她虽不知官商之间往来银钱几何，但对齐地这些商户的经营赋税却掌握了个七七八八。

说起自己熟悉的东西，柳瑛便精神振奋起来。她口齿清晰，就着那本账册，把知道的情况仔细讲了一遍。姜芮眸光微动，看着她愈发欣喜。

魏知年是邓忠的人。

齐地富庶，邓忠的小半银钱就来自魏知年的孝敬，朝廷收上来的税却连年减少。姜太傅有不少门生在齐地为官，深知这位魏太守的手段。她同父兄数次商议此事，也尝试做过些动作，但一直没能寻到一个彻底扳倒魏知年的契机。

若邓忠知道自己手下人就这麽把柳瑛送到她面前，会不会後悔无端做这番试探？

想到这里，姜芮噙了笑，隐约露出两颗虎牙，眉眼也跟着柔和了些。她这般笑起来时，面容就显出几分少女的狡黠，稍稍削减了周身不合年岁的凌厉气势。

宣珩心头突的一跳，今日的种种情绪忽然就消散了。

于是在姜芮宣布自己这几日也要住在这里时，他心平气和地应下了，又自觉地出门去寻人来给她布置房间。

他这般配合，倒让姜芮面露微讶。她知道自己留宿此处多有不便，但时间紧迫，她需得同柳瑛互通有无，尽快理出个状子来。

至于後面的事，就得仰仗宣二公子了。

四日後，宣家出了名的美貌废物拿着一纸诉状，情真意切地求圣上给那可怜女子做主。

宣二公子虽风流多情，但待每个姑娘都温柔体贴。瑞祥楼的事一经传出，反倒还替他擡升了几分人缘。有公子哥啧啧称赞，说他虽同姜太傅家婚事在即，却不愿辜负一个小小歌女。