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告别（第2页）

金陵的一切似乎都在如常运转。

江秋照例是先入宫述职，没想到在朝阳殿迎面碰上了容周行。

江秋愕然：“你怎麽在这儿？”

容周行是从陛下的暖阁里出来，他站在台阶前无奈地笑了笑说：“尚衣令对折柳的个人崇拜太重了，她一倒，大家的精气神都没了，朝中很多事应接不暇，陛下的意思是让我接手一部分，回头给我付钱。”

江秋有点不满：“他就给钱啊。”

也是一点别的都舍不得给。

容周行被他气笑了，指指身後暖阁的门，和低着头拼命假装自己什麽都没听见的小太监：“好了，朝阳殿上，你什麽时候这麽跋扈了。”

江秋撇撇嘴。

容周行左右看了看，确保没有什麽闲杂人等，才飞速地凑过去弹了一下江秋的笔尖：“撒娇这一套怎麽又玩上了？”

江秋摸摸鼻尖，抿唇笑了：“宫门外等我，我很快。”

敬仁二年初春，尚衣令折柳掌令毙，她传奇的一生连带着她身上无数未解的谜团在十五日之後，伴随她一起埋入尘埃，自此不再为人所知。

这一年的暮春，折柳生前极力推动的女塾在大梁九州州府正式投入运行，第一批女塾的学生们胆怯又憧憬地走进属于她们的崭新学校。

年末，尚衣令从内部斗争中重新归于统一，折柳留下的一批以紫衣为首的亲信弹压各方势力，一手将一个名不见经传的女孩子扶上了尚衣局的第二任掌令之位。

这个女孩子叫宝珠。

四年後，敬仁六年，秋。

女子专科在敬仁三年的科举中小规模试验之後，在这一次科举中，彻底加入官方名目。这天，是科举封闭命题结束之後，主考携各分科副考入宫，请陛下查阅考卷。

这一年的主考和六年前那场一样，仍然是江秋。

不过，现在江秋坐在这个位置上名副其实，已经不需要季怀仁为了他又利益置换，又力排衆议了。

他领着一衆副考站在朝阳殿暖阁外，等候陛下的通传。

衆副考中，有好几张熟悉的面孔。

譬如韩微之，他原本就是锋利的性格，这些年下来，原先露在外面的锋芒都收敛了回去，算是真正地学会了做事要“背後的浪头比给人看见的大”，他从背後看江秋的目光仍然算不上清白，但他学会了不响。

他不说，江秋也乐得当不知道。

又譬如宝珠。

从外观和气质上看，宝珠的变化极大。她身量拔高了一截，脸瘦了一圈，原本温软带着孩童稚气的眉眼因为浮出的骨相，变得锋利起来。

这一趟女子专科从命题到主考，都是她一手抓着的，江秋看得出来，对于这件事她超乎寻常地认真。

邓公公小跑着出来，给江去打了个揖：“陛下请几位大人进去呢。”

邓公公头上的白发更多了，江秋听季怀仁说了好几次要送邓公公出宫养老，邓公公都回绝了。

当时，一双眼睛看了一辈子皇宫尔虞我诈的邓公公眯起眼睛说：“一把老骨头了，还动得了，承蒙陛下不嫌弃，多少再为陛下跑个几年。”

陛下审毕试卷，专门留了江秋下来。

江秋站在一边，看见季怀仁从位置上站起来，拈着手里的佛珠，在房间里焦虑地打了个转。

哦，陛下没有突然开始信佛。

只是逢年过节有祭祀活动，偶然有个老和尚拦住陛下仪仗，非说要给他。

季怀仁不知道怎麽想的，把佛珠收下了，另一边，老和尚经了这一遭，很快成了寺里的方丈。算是各取所需。

但江秋还挺意外的。

五年过去，陛下身上的狼性仍然很重，他在稳定金陵局势之後，从未停止练兵，从未停止向大梁疆域之外窥探的目光。

从某种程度上来说，在这一点上，当年的他和容周行都没有看错季怀仁。

季怀仁转到江秋面前，剑眉深锁：“等到这一次科举诸事结束，曲江宴毕，你是不是就想退了？”

六年前朝阳殿上江秋和季怀仁对峙，季怀仁提的是五年，他说五年之内，只要朝中局势已定，江秋可以随时离开。

现在五年过期已经一年，朝中以韩微之和宝珠为首的一批人渐渐成长起来，等到这一年的科举结束，又是一批新人涌入朝堂，再往下看，官学和女塾欣欣向荣，皆是朝廷可用的文武之才。

江秋玩笑道：“怎麽，臣这次科举出题太过尽心尽力，以至于陛下觉得臣像是在向刚刚那几个年轻人交代後事，准备自己功成身退了吗？”

季怀仁不接茬，直直地盯着他看。

请辞的事情，江秋原本没打算现在和季怀仁明说，但季怀仁这样的眼神一盯他，他就知道这件事今天绕不过去了。

江秋叹了口气说：“是。这一两年不论是朝中还是对外，大梁都渐渐稳定下来，我呢，早几年上位太快，这几年又一直坐在内阁首辅的位置上，坐久了，大家心中难免都有非议和猜疑。”

尤其是陛下你心里的猜疑。

权臣可以当，但不能一直当，不然从上到下，看见你谁心里都不好受。

季怀仁说：“你这是在和朕讲‘急流勇退’的道理？”

臣下需要“急流勇退”，还不是做陛下的识人不清丶忠奸不分，才让好好的良臣贤佐不得不去退隐山林？

你是说我季怀仁无能咯？

陛下不讲道理——江秋又叹了口气。