重逢
土地公所在的小祠堂坐落在山间,即便是以桔梗和杀生丸的脚程,也足足走了一天之久。
于是次日,当土地公正打着午间的瞌睡时,便迎来了这两位不速之客。
他睁开眼,自惺忪模糊的视线间显现出偎在一起的一男一女,不知缘何,那颗久久悬在半空中的心便警铃大作。再等到将二人的面容看得更清楚时,他就知道,猫又果然是闯祸了。
——他当初就不该放任那个家夥去报那什麽劳什子的恩。
他是识得桔梗的,毕竟她的名声在武藏这一带实在是响亮。而对于另一位身形高大的男子,他素昧平生,但活了百年的经验和阅历告诉他,要说现世哪里的大妖怪还能拥有这样罕见灼目的一头银发,那只能想到西国。
西国来的大妖。巫女桔梗。这两个存在此刻联系在一起,就算是土地公不愿去想前几日在他面前自信满满信誓旦旦的猫又,也难如登天。
“你就是当地的土地公?”
先开口的是偎在男人怀中的“巫女桔梗”,语气冷冽而严肃,仿若质问。
土地公连忙答:“我是,我是。桔梗大人和这位……怎麽今天有空来我这破祠堂,实属是令我这蓬荜生辉了。”
“巫女桔梗”眯了眯眼,继续问:“我们有事找猫又。”
“哦,哦,猫又啊,猫又是吧,”土地公重复着,一边捋着自己花白的胡须,最终摇摇头,叹气道,“不巧啊,实在不巧。猫又昨日一早就给我带了个久疾成痨的人来,硬说要我帮忙救治,这不,我昨儿可是忙了整整一天,总算是把那人给救下了。”
转了一圈也没说到重点上,“巫女桔梗”的语气显然不耐烦起来:“猫又在哪?”
“猫又,它啊,它现在不在这里。但它的确刚走不久,说是,说是嗅到了桔梗大人您的气味,便找您去了。”
“桔梗”的眼神变得不善。在他听来,这土地公毫无疑问是那个猫又的共犯,这一派胡言的说辞像是与他们的虚与委蛇,显然是想要隐藏猫又的真实行踪。
土地公被他盯得如坐针毡。
这回轮到那个高大的银发男子开口了:“是吗?我们一路上并未遇到猫又。”
土地公擡了眼,似乎正努力地用自己老花的眼睛细细打量一番这个来自西国的大妖。
“这位是——”
“杀生丸。”
“哦,哦,杀生丸大人啊。小仙绝不敢欺瞒二位大人,但请容我一问,您和桔梗大人是从何处入山?”
“东面山脚阙口,溪水汇聚处。”
“哦,是那边啊——我想想——那,那不对啊,我记得猫又,它刚才是往西北方向去了。若没有折转来,想必的确是碰不上您们的。”
“巫女桔梗”似乎在这一刻耗尽了耐心,便再懒得与这年迈的土地公争辩了。只见他转向了“杀生丸”,说出了一段让土地公似懂非懂的话来。
“用我刚才教你的方法,试着找到猫又的位置。”
土地公闻言,惊诧地又捋了捋胡须——这向来与妖怪之辈泾渭分明的巫女桔梗,怎的如今竟还与西国来的大妖怪处得其乐融融。难道猫又闹了个大乌龙,反而是歪打正着,如愿以偿了?
“杀生丸”点点头,闭上了眼睛。
接下来的沉默与寂静持续了大约有半柱香之久,土地公没敢出声打断,杀生丸本人也难能可贵地宽容了这颇费时间的初次试探。
但他离她太近了,因此即便是一点微小得不值一提的蹙眉,都被他尽收眼底。
缠绵不绝的风声与潺潺细语的溪流声弥漫在他们耳侧,在她的一呼一吸间忽近忽远。她感觉自己好似与杀生丸同乘了一叶扁舟,蔼蔼倾波,涟漪潋滟,他们在上边随波而去,载浮载沉。
她觉得自己睁开眼时的表情大概不算好,否则杀生丸便不会沉着声来询问她的结果。
“找到了?”
桔梗的眼底闪过几丝复杂——当然,这也没能逃过他的目光。
而他自然而然地将其解读成为失败。在他看来,若是整整半柱香的时间也没能找到猫又的踪迹,那麽即使花费更多的时间,也难有额外收获。
“哼,看来,我果然不该指望你太多。”
她叹息着:“不,我已找到了猫又的所在。”
这句如绝处逢生,时来运转,却也令他愈发不悦。
“那为何不第一时间告知?”