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第57章 第五十七章 真相大白（第2页）

“我曾命审问官拷问马尔尚伯爵，他似乎完全不知道你的存在。”

“我并未投入德西莫斯麾下，毕竟班尔维一定更希望留在北境，维持原本的人际往来，我不能让他成为凯洛家族的叛徒。”吉尚回答，“缬草镇离埃达城太近，班尔维又需要我的照顾，我不可能亲自出马。因此我找上了埃米尔——他无父无母，也没什麽亲近的朋友，并且极度渴望得到我的认可，我确信他一定不会背叛我。”

瑟洛里恩指出：“可你杀了他。”

“这不在我最初的计划之内！”吉尚露出了痛苦的表情，“我买了一张船票给他，在将汞银膏配方卖给马尔尚伯爵後，埃米尔本该乘船前往亚宁，在那里安稳地度过馀生……但也不知道是为什麽，他最後居然没有走，甚至在公爵大人离开後回到了缬草镇。”

“在大街上见到他的时候，我感觉眼前发黑，想知道是不是出了什麽意外，但公爵大人的调查惊动了整个学院，得知埃米尔参与了此事後，学生们都担心我会不幸遇害，经常上门表示慰问。我担心事情败露，只好偷偷把信留在埃米尔的药剂室——我知道他一定会想办法回到那里——让他僞装成仆从来到宅邸。”

“见面之後，我让他无论如何都要尽快离开，他却怎麽都不肯同意，嘴里说着什麽不想去陌生的地方生活，想要隐姓埋名留在缬草镇之类的鬼话……坦诚说，直到现在我都不明白他究竟在固执什麽。我给了他一大笔钱，准备了船票，联系了在亚宁的故交，做到了我能为他做的一切——他却硬是要留下来，把我们都害死！”

吉尚花费了一点时间以平复急促的呼吸：“我试图说服他，并且……我承认某一瞬间，我真的很想杀死他以绝後患。埃米尔仿佛察觉到了这一点，表现得很警惕，还说什麽‘别想利用完我之後就把我当作垃圾扔掉’。”

“接着，他拿出了一封信——那是我写给朋友的信，拜托他帮我偷出银币压铸模具，信上不仅写明了收信人的名字，还有我的落款。可能是担心我当场抢夺，埃米尔只带来了那封信的一部分，其馀的部分被他藏了起来。”

希瑟事先已经从瑟洛里恩那里知道了这封信的存在，因此只是点了点头，没有追问盗窃压铸模具的人是谁。

“刹那间，我背後渗出了冷汗，埃米尔继续威胁我让他留在缬草镇——天知道我根本不想和他起争执，但他的要求根本不可能实现。如果说刚才我只是産生了一丝杀死他的念头，那麽这一刻我已然下定了决心——埃米尔是一个隐患，我必须除掉他，然後拿回那封信。”

“可埃米尔虽然瘦小，但到底比我年轻得多，若是当面角力，我绝非他的对手。于是我假装答应他，表示会想办法帮他隐瞒身份，但这需要时间，让他先回缬草镇外的废弃磨坊等我的消息——之前我安排他暂时住在那里避风头。埃米尔并没有怀疑我，乖乖离开了。”

“两天後，我在白昼结束後偷偷前往磨坊。埃米尔对我毫无防备……就像您一样。”

说完这句话，他的视线再次落到了地板上，看上去悲伤丶内疚又煎熬。这一路走来，他辜负了许多人——当班尔维还活着的时候，他将孩子的健康当作安慰自己的理由，现在班尔维死了，他的心终于无处躲藏，只能直面这个血淋淋的事实。

“为了让他彻底放松警惕，我和他聊了一会儿过去的事情。”他哑声道，“我回忆起第一次见到他的情景，惊叹于他优秀的记忆力，我知道只要给他合适的环境，他将来必然会有一番成就。我不断称赞他的天赋，称赞他的努力，同时也感慨命运待他不公，使他差一点被埋没……”

“埃米尔哭了，说他一直很感激我，说我对他而言就像父亲一样，所以才想继续留在我身边。然後，当他哭着拥抱我的时候，我……我用匕首捅死了他。”

这一次，吉尚花费了比之前更长的时间来平复情绪。

“因为没有精力处理埃米尔的血迹，我曾考虑烧掉整座磨坊，又担心这麽做太过显眼。可若是在附近草草下葬，万一您事後调查到这里，很有可能通过土壤的痕迹找到尸体，从而确认埃米尔已经死了。最後我只好把他拖到森林里，那一带经常有郊狼出没，它们会负责吃掉埃米尔的尸体……另外，我知道您一定想搞清楚盗窃压铸模具的人是谁，但请原谅，唯有这个我绝对不能说。”

“我知道是谁。”希瑟回答，“瑟里找到了那封信。”

吉尚不禁愣住了：“亲王殿下居然——可是——您是在哪里找到的？我当时找了很久都没发现。”

瑟里耸了耸肩：“就在埃米尔的靴子里。”

闻言，吉尚恍然大悟：“原来如此……真奇怪，我当时竟然没想到这个。”

“你不是没有想到，吉尚。”希瑟说，“而是因为你当时心神不宁，才出现了许多纰漏……你在动手前对埃米尔说的那些话也许是为了让他放松警惕，但这同时也是你的肺腑之言。感情不是单向的，埃米尔敬爱你，你也视他为最亲近的学生——甚至是半个儿子。即使比不上班尔维，他对你而言也是非常重要的人。面对他的死亡，你并不像自己想象中的那样无动于衷。”

听到她的话，吉尚有片刻的失神：“不像我想象中的那样无动于衷……吗？”他的语气中多了一丝悲伤，“原来是这样，难怪……在拥抱我之前，他怯生生地问我，能不能叫我一声‘父亲’，我答应了他，当时他喜极而泣……时至今日，我依然记得他死前脸上那个不可置信的表情。”

短暂的沉默後，他开口：“如果您没有其他事情要问的话……我想时间也差不多了，大人。”

“我还有最後两个问题。”希瑟说，“第一，石荫村的疫病也是你的手笔吗？”

“……是。”

她心中不免叹息一声：“第二个问题——你认为如今学院里谁最适合成为你的接班人。”

经过了一段时间的沉思後，吉尚谨慎地回答：“斯瓦苏或者罗格。斯瓦苏很聪明，但性格有些内向，不太擅长管理方面的工作。罗格更加圆滑老练，资历也更深，但他在学术上的才华较为有限，上任後可能会有一些反对者。总体而言，他们都只适合作为过渡时期的管理者，无法成为真正意义上的领军人物。”

“我明白了。”

“我的箱子里有一瓶毒药。”吉尚说，“当然，如果您想亲自了结这一切，我也没有任何怨言。”

她选择了前者。

就地焚烧了吉尚和班尔维的尸体後，希瑟将他们的骨灰分别用布包裹起来，装在吉尚的木箱里带回了缬草镇，并且按照他的遗愿，将骨灰葬在了他的妻子阿德莱德旁边。

吉尚生前曾为凯洛家族做过许多贡献，但往日的功劳终究无法抵消今日的罪孽，所以她不会让学院为他立像。但他的研究成果仍会保留他本人的名字——作为一个人，他或许是失败的，但作为学者，没有人能夺走他的一生心血。

看着墓碑上新添的名字，希瑟心中五味杂陈，也许她需要花上几天才能理清自己的思绪……不过，一想到他们即将返回埃达城，她还是久违地感到了一丝放松。

“走吧，瑟里。”她说，“是时候回家了。”