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第69章 第六十九章 国王需要和贵族共治整个国（第1页）

第69章第六十九章国王需要和贵族共治整个国……

“饲养的马匹不同于野马，每日的活动量不够大，而且有蹄铁保护，马蹄很难自然磨损，所以每六到八周就需要修一次马蹄。”雷蒙德爵士说，“请将钳子递给我，殿下。”

“噢，好……”瑟洛里恩回过神，将马鞍袋里的铁钳递了过去，看着对方熟练地取下马蹄铁，然後开始用蹄刀清理马蹄内的污垢和死皮——这就是他能将胸肌锻炼得如此丰硕的秘诀吗？瑟洛里恩决定默默记在心里，紧跟在“雷蒙德爵士至少每天都吃一个鸡蛋”那条笔记後面。

“修理马蹄时，除了修磨蹄型和更换蹄铁，还要检查马儿是否患有蹄病。”雷蒙德爵士继续道，“如果是熟练的马匠，光凭马蹄的硬度就能判断下面是否有化脓，但如果是新手的话，若在修理时发现马蹄上有清不干净的黑色裂口，可以稍微凑近一些，闻一闻是否有腐烂的臭味。”

瑟洛里恩取出纸和笔，将他的话记录下来：“蹄铁每次都要换新吗？这样对铁的消耗量是不是大了一点？”

“除非损坏严重，否则大部分情况下，只需要将旧的蹄铁重新锻造一下即可。当然了，财力雄厚的贵族大多会选择换新蹄铁，例如公爵大人——毕竟，谁忍心让贝斯特拉这样的良驹总是穿旧鞋呢？”

说到这里，雷蒙德爵士忽然叹了口气：“果然还是这样顺口。王都有太多公爵了，大家更喜欢称呼名字，虽然我想公爵不介意被称作‘希瑟大人’，但总感觉很不习惯。”

“你最好还是习惯一下。”瑟洛里恩耸耸肩……噢，糟糕，墨水滴到袖子上了，“考虑到你以後要一直住在这里。”

闻言，雷蒙德爵士不禁苦笑一声：“真可惜，我本想在处理完领地事务後回一趟北境的……好在安德斯是一名经验丰富的马匠，育马场有他照料，我也能放下心了。”虽然嘴上这麽说，他的笑容中却多了一丝怅意，“阿尔瓦蒂家族一向是凯洛家族忠诚的封臣，身为家中次子，我很小就被父亲送往白盔堡，几乎是在那里长大的。对于这座城堡，我和伊薇一样充满了不舍。”

“我听希瑟提到过，你曾经是西格德的侍童。”

“名义上如此，但那时的我太过年幼，西格德少爷又喜欢带着希瑟小姐出去——噢，抱歉，不小心就——总之，他们兄妹感情很好，平日总是一起行动。”雷蒙德回忆道，“西格德少爷虽然贵为公爵之子，却有着与生俱来的游侠脾性，不喜欢出门时身後跟着一群人，所以我通常会被派去照顾伊薇。”

难怪对方总是给人一种“年轻父亲”的奇怪印象，原来他小小年纪就担负起了给疯丫头当保姆的重担。

等等，既然雷蒙德爵士那麽早就在白盔堡生活了，岂不是说……

“所以……”他有些紧张地咳嗽了两声，“你见过塞德里茨·欧根吗？”

“当然，塞德里茨少爷乃是首席大臣乌尔里克·欧根公爵之子，而我因为英格丽陛下的关系时常出入王宫，因此见过几面。”

“我是说以前。”瑟洛里恩拘谨地补充道，“具体来说就是……呃，他跟希瑟还没有解除婚约的时候。”

听到他的话，雷蒙德爵士掩饰性地笑了一下：“抱歉，这个我恐怕不是很清楚。”

老实说，他撒谎的水平并不算差，但瑟洛里恩认识这个领域真正的大师，相较之下，对方的这点小技巧不过是班门弄斧。

当然了，瑟洛里恩也能理解他这麽做的原因，现任丈夫去打听前任未婚夫的行为确实容易让人联想到一些不好的地方。他没有继续追问，而是将话题转回到了马蹄护理上：“如果马蹄患上了炎症，一般要如何治疗呢？”

“首先要将腐烂流脓的部位清理干净——无论创口多深都要彻底清理，许多新手马匠会因为心疼马儿而不敢往深处下刀，但软腐的马蹄若不清理干净，後续只会越烂越严重。”雷蒙德爵士说，“清理结束後，一般会将马蹄浸泡在消炎的药水里，或是直接在马蹄上涂抹药膏，最後用纱布包扎起来。如果马蹄被修得过薄，可以在蹄铁中间垫一层皮革，给马蹄更多支撑。”

“原来如此。”瑟洛里恩将要点逐一记录，话说马蹄铁的工艺应该归在铁匠名下还是马匠名下呢……

“我听公爵大人说了，您似乎打算续写《北境百科全书》。”对方说，“希望我有给您帮上一点忙。”

“当然，你帮我了很多。”

过了一会儿，雷蒙德爵士试探性地开口：“我久闻您学识渊博，若您不介意的话，可以允许我向您请教几个问题吗？”

“也不用那麽夸我，我的水平比起爱丽诺尔夫人还差得远呢。”瑟洛里恩打量他，“话说回来，这种南方骑士的说话腔调究竟是谁教给你的……？”

“我年幼时，在白盔堡担任教头的是老巴克爵士。”

“啊哈，这可真是解释了很多……总之，虽然我不一定能够解答，但你可以尽管开口。”

“这个问题说出来可能有些冒犯。”对方的神情十分谨慎，“我在王都待了将近一年的时间，虽然逐渐习惯了南方的人文风情，但有一点始终令我百思不得其解，阿利斯特陛下他……和我想象中‘一国之君’的形象可谓是大相径庭。他登基至今也有数年了，光是我抵达王都後的这一年里，就有过不少让人匪夷所思的行为，但他的统治好像并未因此受到撼动，这究竟是为什麽呢？”

“噢，这个问题讲起来可复杂了……”瑟洛里恩斟酌了一会儿——他在出发之前确实恶补了不少知识，但也只是纸上谈兵的程度，“首先要理解一点，国王虽然是费昆达斯名义上的最高统治者，但他不能全权决定国家的未来，因为国王需要和贵族共治整个国家，这也是御前会议存在的原因。在不同的时期，王权和御前会议的强弱也会有所变化。一般来说，国王强势，御前会议的权力就会被削弱，国王弱势，御前会议的权力就会膨胀。”

“我听说阿利斯特陛下登基後不久就撤销了多名御前会议大臣，难道不是为了组建一个更符合自己心意，对他更加顺从的御前会议吗？”

“正常人确实会这麽想，但阿利斯特他……呃，不太正常。”

甚至和正常人刚好相反——为了稳固自己的权力，国王通常会选择能力出衆但出身较低的贵族担任首席大臣以外的要职，但阿利斯特的御前会议没有一名大臣的爵位低于侯爵，他本人还经常为此洋洋得意，仿佛这是什麽了不起的事情……不过事後看来，这个决定确实阴差阳错地给阿利斯特带来了一点好处。

“你知道‘六指的马西穆斯’吗？”

“什麽？”

“马西慕斯国王，是阿利斯特——我们的曾祖父，因为左手天生长有六根手指，所以被叫作六指的马西穆斯。”他解释道，“他有一个古怪的爱好，喜欢在城堡高层的阳台上如厕，然後让十几名仆从在下面手拉手围成圈，要是谁能张嘴接到他的屎，他就赏赐那名仆从一枚金币。”

雷蒙德爵士面色发青：“真是令人作呕的爱好……”

“谁说不是呢？但当时还是有不少人争先恐後地想要得到这个机会，毕竟那可是一枚金币。”瑟洛里恩说，“阿利斯特也是同理。他虽然无能，但很好糊弄，很容易就能从他身上谋取利益，而且御前会议重组後，国王的权力下降了许多，他的破坏力也因此有所减少……何况，无论他的所作所为多麽令人不齿，也基本不会损害到御前会议的利益。”

这也是阿利斯特和先王最大的不同。当年先王因为爱丽诺尔夫人拒绝做他的情妇，出于报复把她远嫁到北境的时候，蒙哈榭伯爵还是他的财政大臣。爵位较低的大臣往往是国王在御前会议内部的盟友，用来避免权力过度集中在首席大臣身上，即便如此，先王还是连这点体面都不肯给蒙哈榭伯爵。

“没想到当年击败了纳维亚人的格奈乌斯王的後代如今竟然沦落至此。”雷蒙德爵士摇了摇头，“在北境，无能的统治者只会被自己的追随者抛弃。”

“也难说，毕竟你不能保证家族的每一代都有杰出的年轻人，而百姓们也不希望国家时常因为权力更叠而陷入战火。在维持稳固统治的前提下，御前会议制度至少可以避免糟糕的统治者给整个国家造成太多伤害……噢，墨水用完了。”瑟洛里恩看着纸上只有划痕没有颜色的字迹，默默叹息了一声，“看来今天只能到此为止了。”

“感谢您的指点。”

“没什麽，只是我个人一些微不足道的想法罢了。”他将纸笔收了起来，“我还得把记录下来的内容重新整理一遍，就先回书房了。”

“请等一等！”雷蒙德爵士叫住了他，“关于塞德里茨少爷的事情，很抱歉我之前对您有所隐瞒……但他与公爵大人的过去，关乎公爵本人的隐私。身为公爵大人的骑士，请恕我无法坦诚相告。”

瑟洛里恩对此并不意外：“我能理解。”

“然而，有一件事我必须让您知道。”对方忧心忡忡地看着他，“我来到王都後，塞德里茨少爷主动找过我几次，虽然每次理由都不同，但话题最後都会转到公爵大人的近况上……也许是我想多了，但他似乎对公爵大人馀情未了，这段时间请您务必小心一点。”