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第 25 章（第2页）

苏晚辞说了一阵，便也没了声响。

“难怪这阵子，城里谣言四起，都说你舅舅江郁白是假王妃，看来是你爹在背後捣鬼。”

苏晚辞干巴巴笑，“二叔因着舅舅的关系，无论如何都不会肯分家，是以爹爹想了这个馊主意。”

萧文钦沉默不语，沉吟片刻，忍不住问：“这种鬼话，你祖母和二叔会信吗？”

“大抵是将信将疑，祖母本就埋怨舅舅不帮忙，这种谣言指不定她会信，她巴不得我们落魄，可二叔就未必会信了。”苏晚辞嘀咕，“所以你不要来提亲，不要让二叔觉得有利可图。”

“有利可图？我有什麽利给你图？”萧文钦哼笑，“送你些小东西罢了，还要列个单子拿来还我，你还能图我什麽？”

苏晚辞不理他，背过身去准备睡觉，过了会儿又说：“我想开个铺子，自己挣银子，往後不必看人脸色。”

萧文钦想起那几张撕烂的银票，苏晚辞性格敏感又别扭，与他还会闹闹脾气，与旁人通常都是软绵绵的好欺负，偶然被逼急了也只使些捉弄人的小伎俩。

他自尊心那麽强，又不喜束缚，在苏家受人摆布又岂会舒坦。

萧文钦从身後抱住他，亲热道：“哥哥挣了银子养我。”

苏晚辞闻言高兴起来，扭回头看他，笑眯眯应了一声。

*

翌日，苏晚辞归家，精神气虽好，脖颈处结痂仍在，擦了药膏，伤处又红又紫，他时常各处去撒野，受伤也不稀奇，又或许是无人在意，全然无人问他这几日去了何处，倒是桃枝着急，去厨房炖了只乳鸽，要给他补身子。

苏晚辞坐在书桌後喝汤，问道：“我爹这几日可安分？”

“大老爷这几日都在府里，四处盯着筹备寿宴，鲜少出门，倒不曾听说他闯祸。”桃枝正在抹书架上的灰，突然一顿，忙道，“听青烟说，他去了趟西郊三叔公家，偏要请人家来吃席，他老人家都八十岁了，住的又远，哪里肯这般挪动腿脚，大老远去了好几趟，叫人给打出来了。”

苏晚辞犹然唏哩呼噜喝着汤。

桃枝咕哝道：“再怎麽说也是亲戚，举着笤帚赶人实在不给面子。”

苏晚辞听她抱怨，却说不出反驳的话来，虽说脸面是要自己挣的，可人在屋檐下不得不低头，脑袋低久了，再要擡起来就难了，他爹也不是生来就这般窝囊，姨娘过世得早，无人管教他，若是有人悉心教养他，也不至于如今这副模样。

苏晚辞把汤盅盖上，凑着铜镜摩挲脖颈处的伤口。

桃枝把抹布叠起来，与汤盅一起，放到托盘上，正要出去，突然道：“对了，少爷，您不在这几日，二少爷来过几次。”

“惜朝？”苏晚辞把铜镜推远，“他找我何事？”

“瞧着像是二老爷叫他来的，问大老爷寿宴时，裕亲王来不来做客。”桃枝把托盘又放下，轻声道，“我听後院里的姑娘说，二少爷明年要赴皇城赶考，似是想请王爷走动走动。”

苏晚辞哑然失笑：“舅夫既不在朝任职，又不出题阅卷，他能走动什麽。”

桃枝眼神惊疑，笑得娇俏，“少爷怎麽还不如我知道的多。”

“你又知道什麽了？”苏晚辞与她说笑，拉开抽屉，从里拿出一沓五颜六色的碎布，桃枝赶紧把托盘挪开，撩着袖子擦了擦桌子。

苏晚辞便把碎布摆在桌面上，都是从制废了的棉丝布上裁剪下来的，每块颜色不同，他拿来试色作参考。

桃枝柳眉一翘，笑道：“我听人说朝廷里也可买官，只要有银子，有路子，请有威望的大学士写推荐书，便可入朝为官，比考科举不知容易多少。”

“这叫荐官，不叫买官。”

“都要使银子了，怎麽不叫买官？”

“做什麽不要使银子？”苏晚辞摆弄着碎布，“凡事皆有两面性，德不配位，反倒遭人嫉恨。惜朝还说什麽了吗？”

桃枝摇摇头，突然凑近了苏晚辞，笑嘻嘻道：“少爷，你看起来心情不错。”

“是吗？”苏晚辞仰起头来，嘴角勾着一抹笑。

桃枝颔首道：“话也多了许多，一定是退了婚心情畅快了。”

苏晚辞抿着嘴，尽量让自己严肃一点，却仍是笑弯了眼。

正说着退婚的事，外头有人来传话，李家公子过府，要见大少爷。

桃枝倏然瞪起了眼，气呼呼道：“这还有完没完了，又要来给你添堵。”

“过门即是客，我去见见吧。”苏晚辞起身，“把碎布头收起来。”

一别数日，秋日宴尚在眼前，李常佑却已浑然变了气态，褪去了那一身愤世嫉俗，从前他身上总有一股英雄无用武之地的愤慨，如今穿一袭素朴青衣，笑容温暖柔和，仿佛回到了往昔，静山书院时，那温润却偶有木讷的样子。

“常佑哥哥，你来了。”苏晚辞于他对面坐下，两手搭在膝头，亦是随意的姿态。

李常佑含笑道：“伯父寿辰在即，我写了一幅字，赠予他当寿礼。”

“吃席时拿来便是，何苦还费一趟腿脚。”苏晚辞接过来看，展开书轴，“福如东海寿比南山”八字似颜筋柳骨，风雅绝伦。

“多谢，你写字素来极好，爹爹一定会喜欢。”苏晚辞将书轴卷起，又坐回原位，“常佑哥哥，喝茶吧。”

近来天寒，李常佑抿了一口茶，仰头时瞧见苏晚辞脖颈有伤，本欲问他，却见他面色红润，精致的眉眼画里难寻，如今浸着笑意更是美妙，从前他便喜欢苏晚辞灵动的笑脸，静若处子动若脱兔在他身上展现得淋漓尽致。

可终究，强求不来。

“其实今日还有一事，我是来向你辞行的。”