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第7章（第1页）

伙计一瞧就乐了，"这是香材铺的郑掌柜，恐怕又挨他家河东狮子打骂，这个月好几回了，回回脸上都带红。”

“哎呀，哎呀，这样凶狠。”卫妈听得都咋舌，“想来是他外头包了花娘所以惹怒了娘子？”

“哪里呀，”小伙计摇头，十分可惜道：“原先这铺子老掌柜是他叔叔，大过年的不知怎么喝醉了酒，倒在巷子口一夜硬生生给冻死了。老郑掌柜无儿无女的，这铺子便叫他侄子接了手，可这人先前只是个穷书生，他哪里做过什么香料生意，又不懂里边的行道，又没他叔叔照应，铺子生意是一日不如一日，听说这个月还赔了几桩，怎么不叫他娘子发火生气，啧啧，估计再过几日就该关铺子走人喽。”

小伙计幸灾乐祸，他在这铺里就是做二十年都没法成个掌柜挣个铺面，偏偏眼睁睁见着有人天上掉下个铺子来，怎么不叫他眼红。

“也未必是不会做生意，你想想，县城里香材铺子有多少家，眼见着能少一家，其他店怎么不愿落井下石，说不得就下了黑手，巴不得他趁早关门。”叶掌柜倒是说了公道话，毕竟要是他家街对面的大田杂货铺换了年轻面生的掌柜，他肯定也想试探试探。

难得看场热闹，况且周边伙计多是羡慕心里泛酸的，便故意不去帮忙劝和，只站在边上看个正经掌柜的焦头好戏，宋沂听了半场，她倒觉得姓郑的是个好脾气。

这样闹也没见他生气还手，只是跑到外头躲避，自己在外丢脸也不管，只朝里边耐心劝说道：“好娘子，你生气归生气，可千万别砸柜台上的东西，那是我叔叔好不容易收罗来的香样，砸坏了卖不出去你心疼，若是伤着你了我也心疼。”

“呸！不害臊。”

卫妈妈揉着耳朵猛啐了一口，叫牛家兄弟快步前行，我的菩萨呀，什么乱七八糟的话，听得她都有些恶心。

第05章邀请

走巷子就是快些，不多时就到了巷子口，宋家女眷并不常出门，所以家里没有按月雇佣轿夫，只用的时候往街面上叫一顶来，因此便不像去铺子买东西那样可以记账，而是现结银子。

宋沂这一圈逛的不算远，只在家门附近绕了个口字形，牛大没敢叫多，只要了二分公道银，不等卫妈妈去里头拿钱，宋沂自己从荷包里倒出二十文，想了想又加了点，叫卫妈妈递了过去。

才刚听伙计换算，如今官面上银与铜钱是一比一千，可私底下一两银能换到一千二百文钱去，照这个算法，二分银就是二十四文，为这一路两人抬得稳当不颠簸，宋沂愿意再加……嗯……再加两文。

两文也是钱，够买大馒头了，牛大不嫌少，只觉这趟活计划算。

宋沂的岁数小身子轻，抬起来比那木箱子家具轻松多得，他们也爱做这样主家生意，不像城外人，抬得远不说，下了轿还要就零头拉扯一番，拖拖拉拉非要饶上一二文。

照这样看，宋老爷家里也不像外边说的那样小气嘛。

牛家兄弟收了铜钱嘿嘿傻乐，两人凑不出一句道谢的话，卫妈看不过眼，等宋沂进了门就气道：“你们两怎就这样实心，就不会奉承奉承我们小姐？怪不得大老爷家后来要了胡家兄弟抬轿，没把你们两个叫去，闷声闷气的，你们不该姓牛，该姓个石头才对。”

“卫婶子，我……我说不出口呀。”牛大摸着脑袋嘀咕，他也不知道胡家兄弟是怎么一边抬轿一边逗趣的，抬完轿子哪还有力气说长段子话呀。

“哎呀，”卫妈妈几乎要被气死，恨恨道：“要不是我和你娘认识，知道你们是三棍子打不出一个屁，我也想叫胡家的过来干活，好歹还能听个顺耳。”

卫妈妈在院外跳脚，后院子里却和乐融融，宋淮宋扬喜滋滋领着陀螺毽子玩耍，冉霁摸着那根木簪眼笑眉舒，不住的夸赞着人：“好孩子，难为你还想到了我和卫妈，可见真是长大了。”

虚假儿童宋沂赧然，她就出去买个东西而已，她娘说的倒像是她做了什么开天辟地的大事，夸得人实在是受不住。

卫妈妈看冉霁高兴还来凑趣，把轿子钱什么的也说了一遍，夸宋沂处事大方行事周到等等，冉霁才知那钱是宋沂自己出的，越发欢喜，赶紧就让卫妈去取半吊钱来，硬塞给宋沂，只说是先放她那里，方便日后买些零碎东西坐轿子车马，等不够了尽管再要。

宋沂看着手里沉甸甸的铜钱苦笑不得，半串子足有五百文，她才花了一百，转眼间就进账五百，本来是想替家里想法子挣钱的，怎么到头来全花自己头上了，钱是一分没挣，反倒用了许多。那哪里是铜钱，分明是片慈母心，叫她花着烫手，又窝心又难受。

到底怎么才能挣到一笔银钱来呢？

宋沂想着这个问题直发愁地吃不下第二碗米饭，努力搜刮着记忆，想还有没有这辈子延清县人没涉及到的商行漏网之鱼，哪怕挣个三瓜俩枣的也行啊，自己又不挑，只要能解了宋家燃眉之急就好。

知女莫若母，她这样古怪的行径怎么瞒得了冉霁，以往可从没见过她买东西还能想到自己出钱的，从未经过手的事怎么就一瞬间懂了，又是花自己钱买东西，又是主动去付轿马钱，死活不想要家里出银子。

冉霁屈指细算算时间，大女儿这不对劲就是打从她大伯母姚金纤过来那日起开始的，唉，恐怕这孩子是真听见什么了。

冉霁又羞又难过，摩挲着宋沂的脊背恨不得把人揉进自己怀里，温声劝慰她道：“娘知道你的用心，好孩子，别听你那大伯母混说话，你还小呢，爹和娘都舍不得你。

家里头银钱也够使的，自打章太医开了这个药方，我吃了这些年身子真的好了，不信你问你爹去，难道我们俩还能合伙蒙骗你不成。这几年家里头银钱不凑手，有大半都是为着我看病买药，如今我病好了，这些银子省下来足够咱们过得宽裕些，娘慢慢给你攒嫁妆去。”

看宋沂不吭声，冉霁索性将她领到屋里，将枕头底下那用红布包的严实的两锭小元宝与她亲眼看去，省得她还疑心，“喏，你瞧瞧，娘没骗你吧，等你爹休沐那日就把这钱给她们送去。”

宋沂半信半疑，可银子做不了假，家里真有十两。

她绷紧了的心弦总算能松些了，家里不是紧急情况就好，至少能宽限时间，让她慢慢想别的法子，她就不信这么大个县城，找不到一条发财的路子。

见宋沂终于沉下了肩膀，冉霁这才放下心，“对了，”她像是忽然想起来什么，提醒道：“你给小的买了东西，送了我木簪，送了卫妈一方手帕，你爹那里可预备了什么没有，别落下了他，省得你爹夜里长吁短叹的伤心。”

“当然有，”宋沂指了指放在外头桌上那包丝线，“娘不是说要教我女工么，我想着给爹缝个扇套子，端午时候当个节礼，好装扇子的。”杂货铺里的荷包扇套实在太贵，样式粗糙材质普通的也敢卖一二百文，宋沂算算账，还不如自己做一个划算，就是不会绣花也能来个拼布，这她总会。

“怎么拖到那个时候？”冉霁疑惑，“现在才二月，离端午好几个月呢。”

“这可不怪我，”宋沂摊开手，“我的手笨，绣不出什么精细活，自然得慢慢来了，说不得还得先做几个练手，为了以防万一，自然要晚些。”

反正离夏天远着呢，这时节也用不到扇子，还能再拖拖。

及至晚间，宋长洮回来时并不见高兴，反而面色凝重道：“坏事了。”

“怎么了？”冉霁急忙询问道。

“唉，”宋长洮苦笑一声，“才刚曾县令把我叫了过去，说他夫人来信，十日后便要抵达县城，还带了大女儿一齐过来。初来县城，并无亲友，担心小儿女孤寂，听说咱们也有个女儿与她年岁差不多，想叫你月底席上把沂儿也带去。”

“这可怎么说的，他怎么知道沂儿的岁数？”

“不知道是哪个多嘴舌的提了一嘴吧，”宋长洮也疑惑，县令才来，沂儿在家又并未出过门，他是怎么知道的。

“只是现如今想这些也无用，县尊既然开了口，他夫人才来，又是生辰摆宴，要是就这么拒绝，岂不是平白得罪了他。”宋长洮征求道：“所以我想着先答应下来，过几日说沂儿病了，拖到下月再说，你看怎么样。”

沉默片刻，冉霁摇了摇头，“不好，你也说了是他头回摆宴，答应了又不去，岂不是更惹人生气。细想想，咱们才说沂儿年岁大了，该学着怎么交际了，这正是个机会，去一趟也使得，叫她见见世面，总被咱们拘在家里，来往交际也无可怎么好？”

“可是……”

宋长洮不担心别的，只恨这日子不凑巧，都赶在这个月，这样的席会自然该准备齐全，衣裳首饰都要簇新，家里头才当了衣裳省了药钱勉强凑出十两，哪还有这个钱来？

“不是十日后才来吗？月底的宴席还早着呢。”冉霁比宋长洮冷静些，这会已经开始盘算起费用来，“我的衣服不用预备，平日我又不出门，那些衣裳也没怎么穿过，还有八九成新。沂儿的袄子是年节时候做的，也不算旧，这样一算，就只剩下裙子。

“前两年的都不合身了，去年又没怎么做，只有几条素的穿过去太寒酸，咱们只预备给她买条遍地金的裙子就是了。我那里还有些银首饰，融了给她做几个花鸟的簪钗，她年纪小头发短，小小巧巧的正好够用。”