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第21章（第1页）

那人惊闻身后有人来了，慌忙回头，紫袖当下不及多想，见他要抓周阿忠的手缩了回来，便将剑锋一偏，从他衣袖旁划过，“嚓”地一声，将他手腕划破一道口子，顺势再拍出一掌，将他推开数尺。

周阿忠此时方回过身来，瞪着紫袖，惊疑不定。紫袖便问：“周大哥，你没事罢？”又回头去看那布衣人。那人方才吃了一大惊，怀中的手也拿了出来，却带出一件东西，落在地下。紫袖略一看，竟是一团暗紫色血糊糊的物事，难怪嗅到血气，只不知是甚么，便举起剑朝他一指，怒道：“那是甚么？从哪里得来？你姓甚名谁，家住何处？”

布衣人一张黄胖面孔，也不及去拾地上的东西，只皱着眉头道：“你又是谁？”又朝周阿忠道，“老周，你带旁人来？”

紫袖闻言一惊，又去看周阿忠，见他面色肃然，沉吟不语，便问：“周大哥，你们认识？他鬼鬼祟祟要做甚么？”周阿忠犹豫着道：“兄弟，我本不知他要做甚么，只是有人让我前来取件东西，我连来取甚么都不知道。不然你把我二人都捉回衙门去问罢。”

那布衣人道：“衙门？你甚么意思？”紫袖此时不断嗅到血腥气，更是万分怀疑他与魔教的干系，便对他道：“我是县衙捕快，地上那是甚么？你若说不清楚，便跟我回衙门去。”

紫袖轮休在家，并未穿捕快服色，那灰衣人不想他竟真是衙门中人，闻听此言，立时手指周阿忠怒道：“他放屁！他自己要卖与别人，找我千求万求，我才去拿了来。”说着也不怕了，弯腰从地上拾起那包血糊糊的物事，举起来道，“胎盘，胎盘！乡巴佬，认得么？吃过么？大补的东西！有人买，有人卖，你情我愿，你管得着？”紫袖只听一个“吃”字，骇然道：“甚……甚么？”他顿时想到那初生婴儿的啼哭声，恍然道，“你拿的是新生儿的胎盘？”

这时只听身后周阿忠一声冷笑，亦响起嗖嗖破空之声，紫袖慌忙转身，知道有暗器，急速朝一侧闪避，用剑回拨，只听“当”地一声，剑刃将一件物事扫在地上，同时胸前一震，紫袖愕然看去，一支袖箭正钉在自己右锁骨下，肩窝之侧，鲜血顿时洇出了衣衫；地上也钉着一支。他右胸剧痛，手臂已提不起来，只觉连剑都快握不住，忙交至左手，怒道：“你这是做甚么？”

周阿忠拔出一对短刀在手，笑道：“小捕快，你果然就爱多管闲事，这可不是缘分么？”又朝那布衣人道，“先料他，我便拿钱与你。”那布衣人畏缩着道：“他可是公门中人，我，我看算了……”周阿忠面露讥讽之色，笑道：“以为你赵浑天不怕地不怕，谁想都是吹出来的，也是个怂包。”说着便猱身而上，两把短刀舞成一片白光，直向紫袖卷来。

紫袖见赵浑行止，不像谙熟武艺之人，只因左手使剑不甚灵便，只得先对付周阿忠。周阿忠功夫自不如他，却殊为凶狠，一时两把短刀分袭喉头、肚腹，已是寒气逼人。紫袖对姚蕙娘印象甚佳，手臂尚好时，看在她面上，定然会对周阿忠手下留情，只是眼前又痛又气，却再顾不得。此时又想起杜瑶山斥骂自己不懂防备他人的话来，心里恨不得同他一起大骂自己糊涂，一团无明业火熊熊燃烧得更猛。

紫袖少用左手，想使规整剑招都不成形，起初几下十分凶险，一个拧身便“嗤”地一声，身上袍子即划破了。只因倒还记得他左手较弱，因此一柄长剑只朝他右手招呼，一时间也斗了个不分上下。赵浑本已取出一把小刀，战战兢兢在一旁瞪眼，见他二人纠缠在一起，便又退在一旁。

周阿忠只怕他过上一时半刻，招式渐渐熟了，自己便更难占上风，只在那里不住口地催促赵浑道：“刺他后心！捅他脖子！”赵浑上前两步，只觉二人兵刃激起的凉风割得脸疼，手倒是伸了出去，只怕自己被刀刃剑锋蹭上，一有风吹草动便收了回来。

紫袖料想赵浑胆小，便道：“赵浑别听他的！你不会武功，若轻易动手，想是第一个死！”又对周阿忠道，“你缘何这样恨我，必要置我于死地？”

第27章春无踪迹（6）

周阿忠一刀在侧，一刀斜斜划过紫袖胸膛，紫袖一个铁板桥向后急闪，避过刀锋，却被他刀身扫到了那支袖箭的箭尾，上半身右侧骤然抽痛，顿时一抖，一口气岔了小半，便站不起来，倒在地上。周阿忠见他倒了，笑道：“你将我的刀打落在地，当着那许多人，叫我颜面无光。这落刀之仇岂能不报？今日合二为一，取你一条狗命，却是便宜了你。”说着便跃上一步，捉刀刺来。

紫袖这才明白只因曾被自己击落一把刀，他竟一直带着恨意，今天又被撞破这等好事，才施以暗算，又狠下杀手。当下慌忙朝外一滚，形貌极为狼狈，伤口又痛，却不敢不还击，手里长剑平平刺出，护在身后。待得滚出圈子，弹起身来，中箭的前胸已开始发麻。

紫袖知道箭上许是涂过麻药，只想趁左手还能动弹，快快了解此事。此刻内心愤懑非常，只不见他再上前来，略一打量，见他腿上渗出长长一片血迹，竟是被自己方才所伤。他想起最后所刺那一剑，正是一招“孤蓬万里”的最后一剑，此前功力太浅，只得切断细线，如今不知不觉内功有所进境，却是能将劲力透过剑身发出去了，顿时又惊又喜，心道：“对了！我身上受了伤，内力却好好的。这一受伤，却是痛得傻了。”

赵浑见周阿忠流了血，只在那里不动，只怕自己这笔买卖就此砸在手里，焦急嚷道：“老周，你快把他结果了，咱们好谈妥了价，一手交钱一手交货。耽误了事，你我都吃不消。”周阿忠似是疼得很，不为所动，赵浑突然高声抱怨道：“行情惯是越新鲜价钱越高，我这才冒着风险花了多少银子取来，你倒在这里悠闲！头两年东村那家，人都死了，胎盘却还新鲜热乎着，不也卖了那许多钱？咱们弄这个，图的什么来？”

紫袖心中大惊，如有电光在眼前劈过，也不顾周阿忠，跳在赵浑身侧，一剑指住他道：“你说甚么？东村孙家，打死媳妇的孙淘？”

赵浑一抖，却见他身上血迹斑斑，手臂也哆嗦，想是也撑不住多久，笃定周阿忠必将砍死他在这里，便捏紧手中小刀，梗着脖子道：“是又如何？那回要得急，我和老周看着他把死人肚里胎盘取出来的。”

紫袖连双唇都发起抖来。他霎时明白了李绣儿腹中为何没有胎儿，而为何又无人去为她接生过。想到她念着家人，偷偷吞下那枚戒指，满心不甘地咽下最后一口气，孤零零地慢慢变得冰凉，却又被人剖开肚腹，强行取出胎儿，只为要一个没见过天日的新鲜胎盘……“为甚么？”他轻声问，“那到底是甚么灵丹妙药？那是人身上的肉啊！”赵浑似是全然不懂他为何激愤，瞪着眼道：“人肉才补啊！”紫袖望着他略有些浑浊的眼睛，只觉自己目中所见并非活人，又问：“胎儿呢？”赵浑不耐烦道：“那谁管，都死了。反正也不是儿子，亲爹都不要。”

周阿忠缓步走来，依然笑着，转动着刀柄道：“你既知道了，麻药虽不多，也该散开了，那便放心去罢。”身形一闪，突然扑上来。紫袖伤口着实不怎么疼了，右半截身子都隐隐发麻，只气得左臂发颤，把真气贯至剑上，当当两响，将他双刀都荡了开去，口中只问：“你们是魔教的人？”周阿忠大笑起来，赵浑不屑一顾道：“哪里有甚么魔教？不过是为了方便罢了。”

紫袖脱口道：“畜牲！”缓缓将长剑举了起来。

周阿忠笑得狰狞，举刀迎上去拨他的剑身，口中道：“口气不小，你这剑招，我瞧也不过如此了。不如安心做个厉鬼，自立一个魔教……”话未说完，紫袖手腕微震，只听长剑嗤嗤作响，犹如三尺青锋在朗朗晴空下骤然低声细语，一股内力竟然透过剑身，一击而出。无形剑气远胜削薄锋锐的刀片，在周阿忠颈侧划过，劲风过处，皮肤应声裂开一道细细血口，鲜血顿时奔涌而出。

一剑封喉。

周阿忠尚在说着什么，却硬生生停住，瞧着自己身前喷出的血迹，神色由惊诧化为恐惧，喉咙中只发得出“咯咯”的怪声，向后直直倒去，抽搐数下，便不再动。紫袖头脑中方才还是一团乱麻，此刻看着血流如瀑，心中却霎时清明无比。他定了定神，刚想拔脚过去看看，却跌坐在地上。

他自嘲地说：“脚竟软了。”这一刻只觉无限疲累，几乎便想仰天躺下，却忽然想起还有一个人。当下收了剑，去看赵浑。

赵浑在青天白日下碰上他的眼神，立时哆嗦起来，抓住那包胎盘，转身便走。紫袖知道他跑不了，便以剑拄地，站起身来，朝他追去。赵浑初时边跑边喊：“你吃了豹子胆，竟敢捉我！你别追了，放过我罢……”到后来便不再喊，闷头直奔。眼看再向前便有一道转弯，紫袖料定他必然挑着岔路逃去，不欲多生枝节，刚要跃起去拦，只见赵浑转过身却顿住了脚，似是瞧见什么可怕的物事，竟一步一步向后退了回来。

紫袖赶上前去，见那转弯处走出来一个人。那人身着白衣，头上也缠着白布，只露出一双眼睛，走得极慢，也极平静，只是每向前一步，赵浑便向后退一步。紫袖见赵浑双腿发颤，衣裤瑟瑟抖动，不出十步，便抖得站不住，一屁股坐在了地上。那人又向紫袖望来，紫袖诧异已极，触及他的目光，只觉淡然如水，却登时连寒毛都炸了起来，心中不禁发憷，便握紧了剑柄。

那人眼珠转动，看了看他肩窝的伤，轻声道：“不曾中毒。”又道，“你不来捉他么？”说着便走到一旁，双手环抱胸前，一动不动。紫袖见他毫无进攻之意，也不甘示弱，便慢慢走过去，只不敢有一刻放松，掏出了绳子，也不敢径直去捆赵浑。正犹疑不定时，那人伸手道：“我来捆罢。”紫袖道：“不……不必了。”那人道：“你怕我出手伤你。”紫袖脸上一红，暗自惭愧，便说：“对不住，我刚与人打完架，遭了暗算。”那人眼睛一弯，似是微微一笑，道：“你这袖箭刺得虽深，当不及骨，回去再取，路上不要动它。”

紫袖看他句句着实不含恶意，便诚心谢道：“多亏大哥帮我拦住此人。”说着便忍住伤处不适，手脚并用，将赵浑捆了个结实。

那人又道：“你回得去么？”紫袖道：“回得，我到前头街口等着，叫人来就是。”说着便去抓赵浑，只是他身躯沉重，粗看也有二百来斤，又浑身赖成一滩泥，哪里提得离地？那白衣人便道：“放着罢。”说着提了赵浑，又前去提起周阿忠的尸身，也不见如何费劲，只如拈花，依然步履轻盈，走到紫袖身旁。又问他：“你可走得路？”紫袖忙道：“走得走得，多谢大哥。”二人便向前去，紫袖走几步才想起来问：“不知大哥如何称呼？”

白衣人道：“我叫朱印。朱砂的朱，印台的印。”紫袖听他言语和气，谢意更盛，又道：“朱大哥，多谢你。你帮了我大忙。”

说着走到街口，紫袖便掏出三根短短的哨箭，上有气口，这是杜瑶山发予众人的联络号子。只需向天掷出，鸣声尖锐，便有同伴来接应。朱印见他拿出哨箭，便将手中二人搁在地下。紫袖左手执了一根，运上口气，朝天一掷，果然发出呜呜哨声，传了出去，随后落在远处。他也不知旁人能否听见，便要再掷一根。朱印却突然伸出手来道：“给我试试。”

紫袖一愣，便将手上一根递了给他。朱印二指轻轻夹过，信手向天一挥，也不见他如何运气，只“呼”地一下，那哨箭便不见了，空中却尖声大起，鸣声虽细，其声势竟不像一支哨箭，只如硕大号角般远远地传了出去，许久不见落下。紫袖见他手劲如此惊人，不禁瞠目结舌。朱印又伸过手来，他便乖乖将余下一根哨箭也交了出去。第二根哨箭响毕，朱印又等了半晌，方才掷出，便对紫袖道：“这下应当听得见了。”说罢也不作别，便独自朝前走去，看着仍是慢慢地，不片刻已不见了人影。

紫袖对他已佩服得五体投地，看身边死的活的，也都甚是老实。此时心里仍是百感交集，却比打斗时稍松了松，忽然想起吴锦三所言，抬头望着朱印消失的方向，两道秀眉拧在一处。思来想去，朱印说话俨然便是京城口音，背影也是又高又瘦，再加白布包头，只露眼睛……脱口而出一句话道：“顶尖高手！”他内心一阵震颤，再想到方才甫一见面，朱印一语不发，不带一缕杀气，已迫得自己几乎拔剑自卫，无怪乎赵浑唬得动弹不得。

他此生从未见过功力如此高强之人，此刻真真正正明白了自己与高手的差距，说是判若云泥亦不为过——自己换成左手，便用不出像样的剑招，被一个亡命之徒逼得狼狈万分；若换了朱印，同样是左手，想必周阿忠之流尚斗不过他两根手指。朱印捂得严实，听声音看身形却也是个青年，若非亲眼所见，他绝不相信这样年纪的人，会有这样大的本领，细细想来，兴许展画屏果真不及；又想起吴锦三抱怨高手太多的那番话，心里一时五味杂陈。只是也未曾多愁，便有捕快骑着马找了过来，见他受了伤，都连忙上前看视。紫袖只说不要紧，便同他们带了一人一尸，赶回衙门。

赵浑逃跑不成，又被朱印一吓，当真屁滚尿流，衣衫臭不可闻。许是路上颠簸得精神了，未进衙门时，还对紫袖恶狠狠地说：“你敢捉我，我是甚么人，你知道不知道？咱们走着瞧。”

第28章春无踪迹（7）

紫袖中箭时不怕，要取出来时倒吓得一蹦三尺高，老大夫叫杜瑶山将他牢牢按住，命紫袖自行封住穴道，不可再看伤处。紫袖便抬起手来，哆哆嗦嗦点了自己前胸天突、璇玑两穴，外加锁骨上下气舍、缺盆、气户几处，又说些箭头所在的筋肉位置。大夫剪破他衣衫，再将皮肉切开，小心翼翼一分一毫地抽出了袖箭来，“当啷”一声，带着血丢在桌上一个碗里。

大夫手极稳，紫袖依然疼得发抖，虽点过穴道，前胸也已被血流染得糊成一片，稀里糊涂却把杜瑶山的腿都掐得青了。只听大夫温声慢语道：“待会敷些百草生肌膏，便都好了。”紫袖唔唔两声，便忍着不哼了。杜瑶山却暗暗瞪大了眼睛，将头偏到一边去。心想：这样深的伤口，用百草生肌膏许是好得快，里头却疼得很，这呆子如今又被大夫诈。果然药膏向创口刚一碰，紫袖便发出杀猪般的惨嚎。大夫和杜瑶山快手快脚给他包裹好，又说：“还想继续使剑呢，就不要怕疼，勤换着药些。”

包扎完毕，紫袖本已疲倦，刑房却传了话来。赵浑大话说得响，却终究不怎么硬气，严主簿将几件刑具略略一摆，他便滔滔不绝地先招出来一大车。

杜瑶山听完便对紫袖道：“那赵浑自来便是本地一个泼皮，不务正业，我是知道他的；只不曾做下什么大案，因此一直在坊间逍遥。今日胎盘一事，这等买卖在大乾律例中并无规定，毕竟也不多，许多人家都是生完孩子便将胎盘埋了。像赵浑串通稳婆，将胎盘取来卖，最多算是偷盗——左不过罚两个钱，打几下子，定不得重罪……”

紫袖坐在椅中，那李绣儿尸骸失去胎儿的事，也就此明了：孙桃儿尚未问斩，便提来一并对质，全部招得干净。孙桃儿错手打死李绣儿，出门本为去找合适处所预备埋人，恰逢赵浑和周阿忠在村里取胎盘未果，骂骂咧咧地经过，答允的东西交不出来，心急如焚。孙桃儿知道赵浑行事，便咬牙将此事说了，将胎盘低价卖与二人。赵周二人便同他回去取出，又带走死胎抛弃，三人约定严守秘密。

并非魔教作为。

紫袖自然失望，也听得满心又怒又痛，恨不得让李绣儿回来找孙桃儿索命才好，又问杜瑶山道：“赵浑说此事无关魔教，当真么？”

杜瑶山便道：“他说是交易时偶然见过有人戴着面具，却与买卖胎盘无关，只是他为遮人耳目，蛊惑人心，才编些风言风语，描述得离奇古怪。”