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第16章（第1页）

“他是整个家族最为优秀的刀匠，甚至放眼全天下也无出其右。然而也正因如此，他招致了同行的嫉妒，被人陷害，最终从本家逐出，家族传承的名号也被剥夺。从那以后，他便不再锻刀，如今也只是靠锻造农具维持生活。”

“太可怜了……”狐之助不禁也感叹起来。

阿澄沉默了片刻，继续说了下去。

“他曾经是个爱刀成痴的人，为了锻造出坚韧锋利的刀，不惜孤身一人潜入深山，寻找优良的铁矿。他在锻刀上的才能，如果就这样埋没的话，实在是太可惜了。”

仿佛是要驱逐萦绕在脑海中的那些哀伤情绪似的，阿澄用力摇了摇头。

“如果他能够振作起来，继续锻造刀剑，哪怕仅仅是像我一样，做一名研刀师，能够爱抚那些心爱的刀剑，我也就能安心了。”

如此沉重的话题，使得时砂和狐之助都一时陷入了伤感之中。

不知过了多久，仿佛要打破这种寂静似的，狐之助忽然开口。

“请恕我冒昧……您和炼三郎，是如何认识的呢？”

“……”

时砂此时只想在地上挖个坑，把自己埋进去。

……这只狐狸为什么这么八卦啊啊啊！

阿澄的目光一瞬间变得无比温柔，像是落入了从前的美好回忆当中。

“我们曾经是为织田家效力的搭档，彼此合作无间，已经很多年了。”

阿澄脸上浮现出幸福的微笑。

“那时……我们将满怀的热情，都投入到锻造和维护刀剑之中，甚至觉得这就是我们一生的全部意义。而在当时，打造出一柄举世无双的名刀，也是我们此生唯一的心愿。”

“既然是这样……”时砂斟酌着词句，“那么炼大哥他，为什么在经历过那些事情之后，就不再锻刀了呢？”

“现在的他，即使继续锻造刀剑，也已经不被允许使用家族的名号。”阿澄解释道，“这对于一名家族传承的刀匠来说，是无以复加的耻辱。”

“……我明白了，这就像苦心经营的品牌被收购了一样吧……确实很令人痛苦。”

时砂低声自语着。

“我刚刚已经跟他说过了你们的事，也明白了你们身上肩负的使命。如果他愿意帮你们修复刀剑，那就再好不过。”

阿澄望向时砂和狐之助，目光中含着期待。

“嗯，谢谢阿澄姐。”

时砂一时间振奋起来，认真地点头答应着，忽然想起一件事情。

“对了，阿澄姐，您是如何看出来，那名看似普通的黑衣女子，就是溯行军首领的呢？”

“我一开始就注意到了她，惊慌四散的人群中，她的表现明显不太自然，倒像是一切都在她意料之中。”

阿澄一语道破关键之处。

“而且，每当新的一群蛇骨涌现之时，都能注意到她藏在衣袖里的手，似乎在做着什么动作。”