待萧朗入座之后,王员外郎赶忙命人奉上香茗,并小心翼翼地问道:“不知世子今日大驾光临寒舍,所为何事啊?莫非是我等在何处有所冒犯,如有不当之处,还望世子多多海涵!”说完,王员外郎便诚惶诚恐地站在一旁,等待着萧朗的回应。
萧朗微微抬眼,扫了王员外郎一眼,这人真是。。。。。。
一时间,竟不知该如何开口与他交谈才好。
“王员外郎客气了,您也坐。”萧朗微微一笑,轻轻摆了摆手,然后优雅地端起桌上那精致的茶杯,缓缓送至嘴边,轻抿了一口杯中的茶水。只觉这茶汤入口时微微带着些许涩味,不过想来应当已是这王家竭尽所能拿出的最上等茶叶所泡制而成了。放下茶杯后,萧朗稍作停顿,接着说道:“不瞒您说,我此番前来贵府,确实是有一件要事相商。”
说到此处,萧朗的目光不自觉地飘向远处,继续道:“上次于崖底偶遇令爱王姑娘,给在下留下了极为深刻的印象。萧某对王姑娘着实十分欣赏,其才情、容貌皆堪称出众。然而,王姑娘早已许配他人,婚约在前,是以从未敢存有丝毫非分之想。但近日听闻了一些有关崔公子的传闻,恐私以为王姑娘的婚事将有变,遂今日冒昧登门拜访,还望王员外郎莫要见怪才好。”
一直正襟危坐在椅子上,聚精会神聆听着萧朗讲话的王员外郎,冷不丁听到这番话语,不禁大惊失色。一时间竟被自己刚喝进嘴里的那口茶水给呛到了,喉咙里一阵奇痒难耐。但他又不好当场失态,只得强自忍耐,拼命想要止住即将喷涌而出的咳嗽声。他紧咬嘴唇,脸色涨得通红,额头上甚至都冒出了一层细密的汗珠。
显然,任谁都没有料到,这位身份尊贵的萧世子今日竟然是为此事而来。
说句实在话,对于把自家女儿嫁到萧家这件事情,他内心深处其实是相当不情愿的。
萧家固然权势滔天、地位显赫,可这亲事,虽说要高攀,但绝对不能攀得过高,像萧家那样的豪门望族,打心眼里肯定瞧不上他们这种普通人家的。因此,就算自己的宝贝女儿最终如愿以偿地嫁进了萧家,短期内恐怕也难以给王家带来任何实质性的好处。
相反,王家还得处处谨小慎微、夹着尾巴做人,生怕一不小心惹恼了萧家。而且即便日后女儿有幸当上了国公夫人,拥有那般尊贵身份和地位,到时候,女儿愿不愿意帮扶娘家全凭她个人心意,要是心情好兴许会施舍点恩惠;但若心情不好,怕是连正眼都不会瞧一下他们这些穷亲戚。
正因如此,哪怕明知女儿曾与那萧朗一同被困在悬崖底下整整两日之久,他也是从未动过将女儿许配给萧家的念头。若是非要做个比较的话,他觉得还是崔家更为合适一些,至少可操作性的面大一些。
如今这崔公子竟然闹出如此不堪之事,着实令人咋舌!倘若王家将女儿许配给他家,那整个崔家定然会因这桩婚事而对王家心怀愧疚。如此一来,日后崔家给予王家些许帮扶,岂不是顺理成章之事?
且不说让女儿去主持崔家家中事务、掌管中馈大权,单是嫁入崔家这一行为本身,便能令王家直接从中获益,这般好事,可谓再完美不过,简直天作之合。
然而,这王员外郎心中虽也明白其中利害关系,但却万万不敢贸然直接回绝萧朗。毕竟,那可是萧家的世子。谁敢疯似地与萧家世子公然作对?因此,面对萧朗的提议,王员外郎只是沉默不语。
就在这时,只见萧朗漫不经心地伸出手,轻轻敲击着手中茶杯的盖子。“叮叮”两声清脆声响传来,原本有些失神的王员外郎猛地回过神来,忙不迭地再次将目光投向眼前这位身份尊贵的萧朗。
“崔家出了那么龌龊的事情,王员外郎可是还要将王姑娘嫁与那崔公子?也不怕上京城的人戳脊梁骨?”萧朗剑眉紧蹙,双眸之中毫不掩饰地浮现出一抹深深的不屑之色。对于这种卖女求荣之事,他心中充满了鄙夷之情。若不是因为王若兰,像这般卑劣之人,哪怕只是看上一眼,都会觉得肮脏不堪。
“世子有所不知啊!”王员外一脸谄媚地凑上前去,压低声音说道:“前几日,崔家已经派人前来解释此事。他们说外面所传的那些事情,纯粹就是些无稽之谈、流言蜚语罢了,压根儿就当不得真。再说了,这崔家和我们王家可是早就定下了婚约的。如果仅仅因为一些子虚乌有的谣言就贸然退婚,岂不是会让人觉得是我王家言而无信?到时候,这在上京城里可怎么抬得起头来……”
萧朗嘴角微微上扬,露出一抹不屑的呲笑:“萧朗不过是个粗人,向来喜好直爽坦率行事。王员外郎就别再找各种借口推脱了,关于这退婚之事,明日本公子自会替王家处理妥当。
至于退婚后,王姑娘是否愿意嫁给我,那就不是您需要费心操劳的事情了。喏,这几位是我特意为王姑娘带来的侍从,其中既有武艺高强的婢女,又有精通医理的婆子。我只期望在王姑娘正式成为我的妻子之前,能够平平安安,万不可出现任何差池。
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否则……你们整个王家恐怕都难以承担后果,倘若您对此心存疑虑,那本公子倒也不介意提前让您见识一下我的厉害手段。”
王员外郎闻听此言,顿时吓得面如土色,身体不由自主地颤抖起来,险些一屁股从凳子上滑落下去。他暗自叫苦不迭,心想这可如何是好?
一个女儿罢了,万万不能因这么点微不足道的小事而连累整个家族遭受灭顶之灾,于是乎,他连忙点头哈腰应道:“是,是,一切全凭世子做主!世子尽管放心,小的可以担保,必定会毫无损地将小女若兰送至您的府上。”
一时情急,简直恨不能立刻动手将王若兰打包直接塞到萧朗怀里让其带走了事。
萧朗没理他,对着自己带来的几人道:“去吧,给王小姐请个安,完事之后回来向我禀报一声,记住了,从今天开始往后每一天都要给我回话汇报情况。”
站在最前面那位嬷嬷闻言,赶忙毕恭毕敬地点头应承下来。随后她毫不犹豫地带领其余几人径直朝着王家的后院大步流星而去,自始至终都未曾正眼瞧过王家的众人一眼。而王家那些下人们也是极为识趣之人,知道这些人的来头不小,自然是万万不敢上前阻拦的,亦步亦趋、小心翼翼地紧跟在这几人身后,一路护送他们前往王若兰所在的院子。
“明日你们两家的婚事作废。”萧朗面沉似水地说道:“我后日便会差遣媒人登门造访,到时若有任何条件,你尽可向媒人提。不过切记,所提要求务必皆是为王姑娘考虑,而非只为你王家谋利!此外,属于王姑娘应得的那份嫁妆,必须分文不少!”
说到此处,萧朗已然懒得再同王员外郎维持那虚假的表面关系了。
眼前这个男人,实在是令人不齿,根本不配得到他人的尊重。其实,在前来赴约之前,萧朗心中早已对王若兰的父亲有所揣测,料想到他或许会是个极其无耻之人。然而,当真正见到其庐山真面目时,才惊觉自己原先的想象竟然还是不够。
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